行为通常是儿童和他处的环境相互影响的结果。而且所有的行为发生都有一个原因。要明白为什么儿童表现出有问题的行为，就必须先弄清楚这种行为是什么原因引起的，以及这种功能性的行为是怎样对孩子起作用的。只有当我们明白了行为的原因和功能，我们才能够设计一个有效的行为管理策略，用一个符合相同需要的适当性的行为来取代这种有问题的行为。因此，积极和支持性的行为的管理策略应该成为任何一个早期教育计划重要组成部分。
不了解行为的原因，就不可能制定有效的行为策略。行为管理的第一步是找出为什么儿童会有这种行为的原因。行为也是一种沟通需要的反应。我们的目标是帮助孩子找到一个更适当、更有效、更为社会所接受的行为方式来达到他们沟通目的。为了避免猜测，我们可以运用功能性行为分析的方法去发现行为背后的原因。功能性行为分析可以作为一个经常性的工具来收集我们所需要的信息，在此基础上做出有关如何更改行为的建议，从而帮助孩子使用社会适当性的行为。行为管理策略也应该是积极正面的。早期教育计划能够给孩子应该提供表扬和强化从而鼓励他们社会适当性行为。我们通常过分注意孩子的有问题行为而忽视了他们值得表扬和强化的好行为。家长尤其需要留意自己的行为和态度。如果对孩子的有问题行为表现出负面的态度或者进行处罚，很可能会强化孩子的问题行为本身。自闭症儿童的行为问题是他们缺乏沟通和社交技能造成的，并非他们不想遵守适当的社会行为规则，而是不知道如何去遵守。积极的行为管理策略承认孩子的差异，让孩子能够更加自信，主动地调整自己的行为。