湖羊属于蒙古羊系的一个分支，祖先为放牧的蒙古羊，后来随蒙古人南下逐渐迁移至江浙一带圈养，久而久之便形成了个体大、生长快、繁殖力强、耐粗饲、耐高温、耐潮湿可以较好适应当地气候的羊种，因主要分布在湖州而得名“湖羊”，湖州素来便有“湖羊之乡”的说法。
配种繁殖。湖羊5~6月龄便可以出现初情，不过最好等到8~10月龄，体重达到成年母羊70%以上再进行配种。配种后合理控制母羊的饲料营养，并适当增加运动与光照量，避免母羊过肥而造成难产。做好配种记录并准确推算预产期，以便做好产期护理和人工助产，减少羔羊伤亡率。
一只成年湖羊母羊一年需要1200元的饲养成本（圈养模式），平均年可繁殖3~4只商品羔羊。羔羊育肥至100斤出栏每只需要500元左右的饲养成本，当前绵羊活体价格为12.5元/斤左右，一只育肥羔羊便可以卖1250元，除去饲养成本可剩750元的效益。一只湖羊母羊平均年繁殖3~4只商品羔羊的情况下，可以获得效益2250~3000元，除去母羊的饲养成本可剩纯利润1050~1800元。养殖100只湖羊基础母羊，饲养管理得当的情况下每年可以获得10万元以上的纯利润。
反刍动物的饲料由两部分组成，一部分是粗饲料，另一部分是精料。湖羊作为草食动物，可以不吃精料，但不能不吃“草”（粗饲料）。在家畜养殖中，饲料成本一般占总成本的65%～70%，是养殖家畜最主要的支出。因此，为了节约饲料成本，提高湖羊养殖效益，应合理地选择饲草。