闸阀通常用于管道和水表的连接，球阀用于管道间的连接，由于球阀启闭比闸阀方便，目前管道和水表的连接也大部分采用球阀，而直角阀一般用于卫生洁具、暖气管道的软管和管道的连接。民用阀门一般为铁制或铜制，由于铜合金的力学性能好，具有不易生锈、耐蚀性好的优点，因此目前铜制阀门的生产和销售已远远超过了铁制阀门。
阀门是用来开闭管路、控制流向、调节和控制输送介质的参数（温度、压力和流量）的管路附件。根据其功能，可分为关断阀、止回阀、调节阀等。
阀门是流体输送系统中的控制部件，具有截止、调节、导流、防止逆流、稳压、分流或溢流泄压等功能。用于流体控制系统的阀门，从最简单的截止阀到极为复杂的自控系统中所用的各种阀门，其品种和规格相当繁多。
在管道上主要起切断和节流作用。由于高压技术的广泛使用，超高压系统中的超高压阀门性能直接影响整个系统工作的可靠性、安全性、工作效率和使用寿命。在那些须频繁增压卸压的系统中，显得尤为重要。超高压阀门的主要失效原因为，气蚀和冲蚀磨损，而影响气蚀和冲蚀的因素很多，主要有材料的力学性能、流体力学因素和环境影响。要提高阀门抗气蚀和冲蚀磨损的能力，可以采用许多方法。
阀座及阀出口设计成文丘里喷嘴形，可以减少气蚀和闪蒸。在阀前或阀后装限流孔，能吸收一部分压降，减少阀前发后压降，可以减弱气蚀。如果有闪蒸现象，则不易采用底近侧出流向。采用新的结构是提高超高压卸压阀水压阀寿命的有效途径。但是，其压力越高，结构应越简单。