中央广播电视大学以及地方各级广播电视大学，简称“电大”。是以广播、电视、计算机网络等现代传媒技术实施高等教育的大学，主要采取与其他重点大学联合办学（如南开大学、东北财经大学、中国政法大学等），毕业后由中央广播电视大学统一颁发，通过联合办学大学的学位要求，由合作大学颁发学位证书。
广播电视大学是由中央广播电视大学，省级广播电视大学，地市级、县级广播电视大学分校和工作站组成的覆盖中国大陆的远程教育系统。统招以全日制面授为主；自考以自学为主；电大通过自学、面授、计算机网络、卫星电视等现代传媒技术进行学习，参加国家安排的统一考试，获得专科本科学历。
与其他成人高校一样，主要面向高考落榜或因为其他种种原因丧失学习机会的社会人员，和需要提高学历层次的在职人员，学习形式为开放教育（现代远程高等教育），宽进严出。
电大是我国高等教育的重要组成部分，与普通高校（统招学校）一起承担培养各类专门人才，提高劳动者素质的任务，国家同等承认。电大发挥现代远程开放教育的优势，多快好省地培养了我国改革开放和现代化建设急需的大批专门人才。
特点：
1.具有远程教育特征。以教育技术和媒体手段为课程载体，使教与学的过程可以异地异步或异地同步进行，学生主要是分散在各地自主学习。
2.采用多种媒体教学。学生以文字教材为主进行自主学习，同时较多地利用音像教材、CAI课件和计算机网络等学习媒体。
3.共享优秀教育资源。汇集全国高校和科研院所优秀教师和专家，由他们担任课程中讲教师和教材主编，为全国各地的学生提供了高质量的课程及其教材。
4.开放的学习模式。学生根据自己的情况选择课程。媒体教材、时间地点、学习方法、学习进度等，方式方法灵活多样。