当今社会，沙盘模型广泛运用于政治生活、经济发展、军事指挥、科技表现和商业展示等多个方面。随着城市化进程的加快，城市建设和城市规划越来越受到政府管理者、建设者、投资者、市民等社会各界的重视。沙盘模型作为城市建设、规划设计直观表现的重要手段，是城市设计、建筑设计、景观设计思想的一种形象的艺术语言，属于具象或展览观赏的范畴，是一种表达手段或者对某种实物进行足尺或缩放比例的模型制作，其设计与制作技术已进入一个全新的发展阶段。
数字沙盘是现在运用比较广泛的一种沙盘，可以运用在城市规划模型、企业规划、楼盘展示、项目展示等等，结合多种数字设备，让沙盘展示也变得更具科技感，增加了展示过程中的乐趣。给观众留下更为深刻的印象，可以说它不仅是对项目的展示，更是体现企业品质与形象的一种方式，它为不仅可以为人们带来更精彩的内容展示，还能够为方案的策划提供更多有利的帮助。因此它广泛运用于很多领域。
如今沙盘模型已经成为人们展示项目，或者建筑的主要工具，数字技术的融入让传统的沙盘展示变得更多彩更全面，在画面上可以给观众更震撼的视觉享受，多种数字设备已经在沙盘上使用，现在我们看成到的很多数字沙盘就是这种集数字设备与数字技术于一体的沙盘。
现在的建筑模型中已经越来越多的融入了电子化技术，在过去的建筑模型中很难看到同时具备声音、光、图像等结合一体的模型，一般都只有模型本身。而随着电子科技的发展现在的模型中已经可以虚拟的人在街道上走路，车在道路上行走、水的流动。让模型更加生动，更能展现建筑的夜景效果。