热喷涂技术是表面工程领域中十分重要的技术，约占表面工程技术的1/3。热喷涂技术是利用不同的热源和喷涂设备，将某种线材或粉末状的材料加热至熔化或半熔化状态，并加速形成高速熔滴，喷向基体表面上形成具有希望性能的膜层，从而达到对基体表面改质目的的表面处理技术。这种覆盖层称为喷涂层。由于热喷涂涂层具有特殊的层状结构和若干微小气孔，涂层与底材的结合一般是机械方式，其结合强度较低。在很多情况下，热喷涂可以引起相变、部分元素的分解和挥发以及部分元素的氧化。常见的热喷涂涂层功能有防腐、耐磨、不粘、抗高温、耐氧化、隔热、绝缘、超导和遮蔽等。
冷喷涂技术是相对于热喷涂技术而言，在喷涂时，喷涂粒子以高速(500～1000m/s)撞击基体表面，其过程是高压气体经过一定低温预热（一般低于600℃）通过缩放喷管产生超音速气体射流，将喷涂粒子从轴向送入气体射流中加速，粒子以固定的形式撞击基体形成涂层。这整个过程中粒子没有熔化，保持固体状态。冷喷涂技术可获得低氧化物含量、低内应力、高硬度、大厚度涂层。