西班牙、荷兰和英国商人把豚鼠带到欧洲之后,这种动物迅速成为上层社会和皇室的时髦宠物,甚至伊丽莎白女王也饲养豚鼠。有关豚鼠最早的文字记录可以追溯到公元1547年的圣多明哥,因为豚鼠并非伊斯帕尼奥拉岛的土产,所以这种动物很可能是被西班牙的旅行者带来的。西方世界有关豚鼠的首次记载于1554年,出自瑞士自然学家康拉德·格斯纳之手。这个含有两个单词的学名于1777年首次被俄克斯勒本采用,是其动物学上的种名和属名的结合体。
豚鼠为全年、多发情性动物,并有产后性周期,在正常情况下全年都表现出生性周期的往返循环。在48小时之内或在哺乳期的某个时间内又可能受孕,称产后性期或反常怀孕。
豚鼠的平均寿命在4到5年之间,据2006年吉尼斯大全记录,最长寿的豚鼠存活了14年10个月。
黑豚鼠在中国古代称为豚狸或风狸。黑豚鼠原产于南美洲秘鲁一带,是一种黑色的豚鼠集野味、毛皮、观赏、滋补于一身的珍贵食草动物,黑色的耳朵、黑色的眼睛、黑色的脚趾、油光发亮的黑色毛皮,故称之为黑豚鼠。它是一种草食野生动物,外形似鼠,但没有尾巴,却是兔子的食性(吃草),不会咬人,不善攀登和跳跃,性温顺,胆小易惊,有时发出吱吱的尖叫声。具有生长快、繁殖率高、抗病性强、成活率高、适应性强等特点。
嗅觉灵敏
黑豚鼠的嗅觉灵敏,常以嗅觉辨认异性和栖息领域,母豚鼠通过嗅觉来识别异窝仔。养户人员利用黑豚鼠的这种特性,在黑豚鼠仔需要并窝或需寄养时,采用特殊的方法使其辨别不清(如在刚出生的仔身上少量涂一点香水,母豚鼠就会给异窝幼豚鼠喂奶),从而使并窝或寄养获得成功。