肝素可以从猪、牛、羊的小肠粘膜中提取，也可以从牛的肺中提取，但只有猪小肠粘膜中的肝素与人肝素具有相同的天然代谢途径，不产生累积毒性，是临床上应用最广泛的肝素。
肝素钠是目前世界上最有效的抗凝药物。主要用于心脑血管疾病及血液透析治疗。肝素钠是血液透析治疗中唯一有效的特异性药物，保证血液透析过程中血液成分的原始生理形态得以维持。据了解，约有数百万的美国患者每天透析，而其他发达国家也有类似比例的透析基团，在发展中国家这种患者的比例甚至更大。
肝素钠的原料是从健康猪小肠粘膜中提取的粗肝素钠。由于它含有大量的蛋白质、核酸、微生物等杂质，需要物理化学的提取分离工艺，才能得到结构完整的肝素，进而制成肝素原料。
肝素钠粗品是用清水仔细清洗新鲜猪肠，去除内外污垢和外部皮肤脂肪，然后磨成乳糜，搅拌，加入等量的水混合，加入0.1%的防腐剂拌匀。接着用少量稀碱液精细地调节至PH值为8-9，再加入新鲜胰浆作为酶解剂；搅拌升温至40度左右，酶解3-4小时，升温至47-50度，补加少许猪胰浆后，继续酶解4-5小时。经过离子交换吸附，真空烘干，即得肝素钠粗品。