鉴别二手车的第一步就是看外观，这倒不是说这台车长的好不好看，而是看该车的整体感觉如何，俗话说是不是对眼。关于这点，还真比较难以量化，只能说是第一感觉。看外观的方法就是站在车辆四个角一米开外的地方，让视线与车辆腰线齐平。这样比较容易看出车辆漆面的状况，是否有色差，光泽度是否一致等等。
二手车，英文译为“Second Hand Vehicle”或"Used Car"，意为“第二手的汽车”或“使用过的汽车”，在中国称为 “旧机动车”。“中古车”是日本的叫法，不过我国台湾也称“中古车”。北美是二手车最发达的市场，因为平民百姓购买旧车时不一定就能买到“第二”手的，而且大多是小轿车和家用吉普车，所以在北美二一种很通俗的叫法“用过的汽车”。
一汽集团技术中心的一位汽车专家表示，当前我国汽车生产企业绝大多数都只负责生产，对回收一概不管。其实，由汽车生产企业进行回收具有很大的便利性，不仅对自己生产的零部件更为熟悉、拆解更为方便，在零部件再制造方面也有先天的优势。
还应该发挥汽车生产企业的作用,探索“谁生产、谁回收”的报废车处理模式。当前我国汽车生产企业绝大多数都只负责生产,对回收一概不管。其实由汽车生产企业进行回收具有很大的便利性,他们对零部件更为熟悉、拆解更为方便,而且在零部件再制造方面也有先天的优势,同时还能促使汽车生产企业从设计环节开始,就把回收的问题考虑在内,从而形成良性循环,最终推动报废汽车回收业的规范发展。