废金属作为一种再生资源，在矿产资源日益紧缺的背景下，地位日渐突出。我国虽然地缘辽阔，但有色金属资源并不足够丰富，需要进口来满足经济发展的需要。与此同时，我国废金属的利用率却相对较低，随着各种废金属回收技术水平的不断提高，废金属的利用率将得到稳步提升。“十一五”期间，我国共产粗钢15.4亿吨，消耗废钢2.39亿吨，为钢产量的21%，也就是说有21%的钢是用废钢冶炼的，而世界平均水平为40%至50%，差距较大，意味着我国废钢资源的应用潜力还很大。
废金属是指暂时失去使用价值的金属或合金制品，一般的废金属都含有有用的金属或者有害的元素。所有的金属材料都来自于金属矿产资源。
由于矿产资源有限且不可再生，随着人类的不断开发，这些资源在不断的减少，资源短缺必然成为人类所需要直接面临的一个局势。
金属的塑性变形是通过位错运动来实现的．塑性变形过程中，位错运动的阻力主要来自位错本身．而在冷加工时，依靠机械使钢筋塑性变形时其位错交互作用的增强、位错密度提高和变形抗力增大这些方面的相互促进，很快导致金属强度和硬度的提高．
废钢是在出产日子工程中筛选或许损坏的作为收回使用的废旧钢铁；其含碳量一般小于2.0%，硫、磷含量均不大于0.05%。一般来说，在日子中发生的废钢为社会废钢，其首要是废旧含钢铁设备及家具电器等所发生的废钢，常见的如自行车架、轿车外壳等；出产中发生的废钢为钢铁冶金过程中发生的废钢以及机械制造加工过程中发生的废钢，在钢铁厂商中，因为出产过程中不可避免的呈现钢渣的溅起、钢坯的切头切尾等，所发生的废钢为钢厂自产废钢，其间，钢坯的切头切尾在模铸年代曾很多发生，而在连铸遍及后，发生的量现已大大削减；在机械加工过程中发生的废钢，则因为成分均匀、无锈等要素，可作为再生料废钢，但发生规划及量均较少。