抽油烟机接通电源后，打开油烟机左右电机开关，左右风扇就会高速转动，风扇中心处形成负压区，油烟进入负压区后，由于离心力的作用，油烟被加速从风扇空隙中排出，再经公共排烟口排出机外。如果在普通抽油烟机上增加自动监控电路，就可当厨房的油烟达到一定浓度的值时，经传感器使监控电路自动启动，抽油烟机将有害气体抽走排出机外。
一般来讲，不带自清洁功能的油烟机大约每3个月就要清洁一次，如果清洗不及时，容易导致油污残留，产生多种危害，比如：
第一、油污粘住电机转轴，加大了磨擦力，使电机负荷加大。
第二、油污长期积累，发生氧化形成酸性物质，对油烟机进行腐蚀，生锈。
第三、油污长期积累在油烟机内部、烟道内部，还将形成火灾隐患，其中宾馆、酒楼的排油烟机、风道须定期清洗，能有效防止火灾。
第四、叶轮、烟道上的油污增加了粘性，使排气不畅通，增加了油烟在厨房空间上的扩散，油烟含有大约300种有害物质、DNP等，容易增加致癌风险，危害人体健康。
吸油烟机可以说是现代家庭厨房必备的家用电器之一，油烟机的性能好坏、使用方便与否很大程度上决定了家中空气的质量以及主妇们的健康，所以绝对不能忽视。吸油烟机长期使用，表面和内腔会充满油污，影响其正常排烟效果，所以定时的正确清洗油烟机是保障油烟机正常工作的前提条件。
清洗叶轮和蜗壳需要的注意事项：
(1)清洗时，电机和电气部分不能进水。
(2)清洁时，不能用力拉扯内部连接线，否则会使连接点松脱，造成触电危险。
(3)禁止用酒精、香蕉水、汽油等易燃溶剂清洗吸油烟机，以防火灾事故的发生。
(4)清洗时，应戴上橡胶手套，以防金属件的锐边伤人。
(5)拆下的零件要轻拿轻放以免变形，清洗叶轮时特别小心，不可触碰或挪动叶片的配重块，否则，会造成整机振动，噪音增大。