豚鼠听觉好,胆小、易受惊吓,因此环境应保持安静,噪声在50分贝以下,最适温度20~24℃。控制要求范围18~26℃。超过30℃时,豚鼠体重减轻、流产、死胎、死亡率高,低于15℃时繁殖率、生长发育率降低,疾病发生率上升。湿度应保持在40%到60%之间。温度过高或过低都会导致豚鼠抵抗力下降,易患疾病。氨浓度在20mg/L以下,气流速度10~25 cm/s。氨浓度的高低与豚鼠肺炎发病率密切相关。豚鼠需要一定的活动面积,哺乳期所需活动面积更大,一般体重300克的豚鼠大约需要300平方厘米的活动面积,800克豚鼠则需1000平方厘米。
豚鼠的体形在啮齿类动物中偏大,体重在700~1200克(1.5~2.5磅)之间,体长在20~25厘米(8~10英寸)之间。身材短小但是强壮有力,头较大,是身体的三分之一,眼睛大而圆,耳朵短小贴着头部,毛发粗糙而且很容易脱落,没有尾巴。豚鼠脊柱由36块脊椎骨组成,其中颈椎7枚、胸椎13枚、腰椎6枚、荐椎4枚、尾椎6枚。肋骨13对,其中6对真肋、3对假肋、4对浮肋。前脚平直而强健有力,一般都会有4个趾头,每个趾头上都有尖利的爪;后脚有3个有爪的脚趾,而且都比较长。豚鼠靠脚底走路,行走时脚跟着地。
新生黑豚鼠的体重与双亲的遗传特征、母体的营养、窝间距、一窝产仔数和妊娠期的长短有关。一般为50~115g。产仔数5只以上时仔鼠往往因体质太弱,体重太小而难以成活。 由于黑豚鼠妊娠期长,新生仔鼠出生后即能活动,全身覆有被毛,有门齿,眼耳已张开,数小时后即能采食软料。生长发育较快,在出生后两个月内平均每天增重4~5g 。一般二月龄黑豚鼠体重可达350克;五月龄雌鼠体重可达700克,雄鼠体重可达750克; 成年雄鼠体重可达950g,成年雌鼠体重可达800g。豚鼠寿命一般为4~5年。
黑豚鼠属哺乳纲啮齿类动物,它和家兔一样都有啃咬硬物的习惯,通常称为啮齿行为。黑豚鼠是双门齿型,门齿中的第一对牙叫“恒齿”,出生时就有,不出现换齿现象,而且不断生长。黑豚鼠必须通过啃咬硬物本能地将它磨平,使上下颌齿面吻合。黑豚鼠的这种习性常常造成笼具食具或其他设备的损坏。为了避免造成不必要的损失,可采取一些防御措施,例如常在笼中投入带叶的树枝杆,或粗硬干草等硬物任其啃咬、磨牙;修建 舍时,在笼门的边框、边缘等处,凡是能被黑豚鼠啃到的地方,都要采取必要的加固措施。当然建饲养池就可减少这些防御措施。