豚鼠食量较大,对习惯了的饲料食欲旺盛,但对变质的饲料特别敏感,常因此减食或废食,甚至引起流产。对抗菌素也特别敏感,投药后容易引起肠炎,如使用青霉素,不论剂量多大,途径如何,均可引起小肠和结肠炎,甚至使其死亡。对青霉素的敏感性比小鼠高1000倍,故用青霉素治疗时应特别小心。与大鼠和小鼠相反,它夜间少食少动。
在自然光照条件下,黑豚鼠日夜采食,两餐之间有较长的休息期。饥饿时听到饲养人员的声音特别是拿饲料的声音时会发出“吱吱”的叫声,常整群一齐尖叫。黑豚鼠愉快时能发出“啾啾”类似鸟鸣的声音。黑豚鼠属于饮食不洁的动物,如果使用的食具不得当,黑豚鼠常在食物上边吃边排便或把食物扒散、将饮水喷出。
黑豚鼠是属于草食动物,不喜欢食鱼粉等动物性饲料,喜食纤维素多的禾本科嫩草或干饲草。日粮中动物性饲料非加不可时也不宜超过5% ,否则将影响黑豚的食欲, 甚至拒绝采食。黑豚鼠能采食各种饲草、野菜、树叶、瓜果皮等,对某些有毒植物还有较强的解毒能力。但黑豚鼠最喜欢吃多叶类草,如苔 、三叶草、黑麦草、麦苗、玉米叶等。黑豚鼠还喜欢吃有甜味的饲料,在黑豚鼠的日粮中加2%~3%的糖蜜,可以改善私聊的适口性并减少粉尘。制糖副产品甜菜渣、胡萝卜、嫩玉米、甘薯等都是黑豚鼠喜欢吃的饲料,但不宜过量。在黑豚鼠日粮中适当加入糖类和有甜味饲料,其目的主要是提高日粮适口性。脂肪除作为必需脂肪酸来源外,还有助于脂溶性维生素的补充和吸收。据测定, 日粮脂肪水平在未超过10% 以前,采食量随脂肪水平的提高而增加,超过10%时采食量下降。有的养殖场常添加5 %的玉米油, 以改善日粮的适口性,提高采食量和增重速度。
黑豚鼠喜欢安静、干燥、清洁的环境。对外界环境的变化非常敏感,遇有异常响声、震动或环境变化,或竖耳静听,惊慌失措,或乱蹦乱跳,发出很响的逃足声以”通知”它的伙伴:受惊吓的妊娠母黑豚鼠最容易流产;正在分娩的母黑豚鼠受惊吓会难产;有的会咬死初生豚仔;哺乳母豚受惊吓拒绝给豚仔吃奶;正在采食的黑豚鼠 ,受惊吓往往停止采食。对经常性搬运和扰动很不习惯,搬运、重新安置或触摸可使黑豚鼠体重在24~48小时内明显下降,情况稳定后又很快恢复。因此,保持黑豚鼠圈舍的环境安静,是养好黑豚鼠工作中最重视的问题之一。为了保持环境安静,豚舍不要与机器建立在一起,平时在舍内操作动作要轻,不要大声喧哗,不要让人群围观,不要让狗、猫等动物进入黑豚鼠场内。