园林假山是以大自然山水为创作的艺术源泉和依据，以山石为材料，作独立性或附属性的造景布置，表现出山石的个体美。中华民族对山石有着特殊的喜好，假山虽是一种静物，但能在动态中呈现出活力，让人们在环境中感受到积极向上的精神动力，具有积极的人文作用。假山在园林艺术造景中有分隔、穿插、连接、导向及扩张空间的作用。假山与园林建筑相结合，陪衬建筑物，在某种程度上打破了建筑物的呆板、僵硬，使其趋于自然、曲折，就象花架、回廊转折处的廊间山石小品、漏窗、门洞透景石，云梯等。园林绿化假山景观的设计主要包括两个方面，即平面设计和立面设计。
假山能组织划分、分隔空间。利用假山大型建筑物特性对园林空间进行分隔和划分，将空间分成大小不同、形状各异、富于变化的各种空间形态。通过假山的穿插、分隔、夹拥、围合、聚汇，在假山区可以创造出山路的流动空间、山坳的闭合空间、山洞的拱穹空间、峡谷的纵深空间等各具特色的空间形式。假山还能够将游人的视线或视点引到高处或低处，创造仰视和俯视空间景象。
假山艺术最根本原则
“有真为假，做假成真”。大自然的山水是假山创作的艺术源泉和依据。真山虽好，却难得经常游览。假山布置在住宅附近，作为艺术作品，比真山更为概括、更为精炼，可寓以人的思想感情，使之有“片山有致，寸石生情”的魅力。人为的假山又必须力求不露人工的痕迹，令人真假难辨。与中国传统的山水画一脉相承的假山，贵在似真非真，虽假犹真，耐人寻味。
勘探工作
在园林的假山工程正式动工之前，必须要对施工现场进行实地的勘察，详细了解施工地的自然环境情况，拿好第一手资料现场查看工作的一个重要内容就是勘察假山工程施工地的土质状况，并推断出施工地的大致土地承载力，以便施工方案更加具有可行性 对假山工程的施工地的勘查包括对地势地形情况的勘查，对施工现场的施工地形地势做好充分了解，主要包括施工现场的施工面积。施工现场的绿色植被的覆盖状况和周围交通的便利情况等，以便根据实际情况设计出科学合理的施工计划，大限度的提高假山工程的稳定性，避免后期山体脱落的情况，并为后期施工材料的放置和施工机械的进场路程安排出的选择节约施工成本，合理推动假山工程的施工进度。