金属表面处理有多种不同的形式，例如:喷砂(形成哑光珍珠银面)、抛光(形成镜面)、压纹(压制出各种纹理)、电镀(覆盖一层其他金属)、喷涂(覆盖其他非金属涂层)，以及拉丝(形成类似缎面效果)。相比其他表面处理，拉丝处理可使金属表面获得非镜面般金属光泽，就像丝绸缎面般具有非常强的装饰效果，犹如给了普通金属予新的生机和生命，所以拉丝处理具有越来越多的市场认可和广泛应用，在建筑行业有电梯门板，自动扶梯装饰板，在建筑五金行业中龙头、合页、把手、锁具饰板，等等;橱具如抽油烟机、不锈钢灶具、水槽等等。 而近几年兴起的各种3C数码产品更是将拉丝的应用推向了高潮，如笔记本电脑的面板，键盘板等，手机的面板，LCD框面，电池盖板，摄像头的保护滑盖，数码相机镜头滑盖板等。
拉丝处理没有统一的分类和叫法。通常根据表面效果不同分为直丝和乱丝。直丝又叫做发丝纹、乱丝又叫作雪花纹， 丝纹类型的好差具有很大的主观性。每个用户对表面线纹的要求不同，对线纹效果的喜好不同。有人会觉得发丝好看，有人却喜欢雪花纹，有人喜欢长丝，有人却喜欢短丝。 线纹效果由于变化多样，通常很难描述和具体界定，而是通过确定拉丝的加工方式，所用的研磨产品，工艺参数等方式来确定拉丝线纹的效果。表面拉丝的加工方式，要根据拉丝效果的要求、不同的工件表面的大小和形状选择不同的加工方式。拉丝方式有手工拉丝和机械拉丝两种方式。