绝缘子在高压输电线路中是必不可少的一个组成部分。 它的作用主要体现于两个方面，第一个方面，它能使处于高电位的导线与处于低电位的杆塔相互连接，承受了导线的重力、风力等机械力，因此它需要满足机械性能的要求；第二个方面，它还需要保证
两者之间绝缘，这是其电气方面的性能要求。绝缘子的结构比较简单，制造成本也相对较低，它的重要性不亚于其他构成电力系统的任何设备和器件。输电线路中的绝缘子是并联运行的，其中任何一串绝缘子出现问题都会造成输电线路的故障， 严重时会造成长时间的停电，对电力系统的安全运行、以及人们的日常生活造成很大的伤害。
绝缘子劣化判定原则
(1)绝缘子绝缘电阻小于300MΩ，而大于240MΩ可判定为低值绝缘子。
(2)绝缘子绝缘电阻小于240MΩ可判定为零值绝缘子。
复合绝缘一般不采用本方法测试绝缘电阻。
瓷绝缘子绝缘件由电工陶瓷制成的绝缘子。电工陶瓷由石英、长石和粘土做原料烘焙而成。瓷绝缘子的瓷件表面通常以瓷釉覆盖，以提高其机械强度，防水浸润，增加表面光滑度。在各类绝缘子中，瓷绝缘子使用最为普遍。
支柱绝缘子主要用于发电厂及变电所的母线和电气设备的绝缘及机械固定。此外，支柱绝缘子常作为隔离开关和断路器等电气设备的组成部分。在支柱绝缘子中，又可分为针式支柱绝缘子和棒形支柱绝缘子。针式支柱绝缘子多用于低压配电线路和通信线路，棒形支柱绝缘子多用于高压变电所。