一般用于乡镇电力线路（俗称：电线杆），架线绝缘体，能够在架空输电线路中起到重要作用。慢慢发展于高型高压电线连接塔的一端挂了很多悬状的绝缘体，它是为了增加爬电距离的,通常由硅胶或陶瓷制成，就叫绝缘子。绝缘子在架空输电线路中起着两个基本作用，即支撑导线和防止电流回地，这两个作用必须得到保证，绝缘子不应该由于环境和电负荷条件发生变化导致的各种机电应力而失效，否则绝缘子就不会产生重大的作用，就会损害整条线路的使用和运行寿命。
导致盘型悬式绝缘子劣化的原因
(1)温度的影响，温度对绝缘电阻影响很大，绝缘电阻随温度上升而减小。原因是温度升高，绝缘介质的极化加剧，电导增加使绝缘电阻下降，变化的原因与温度变化程度和绝缘材料的性质、结构等有关。
(2)湿度的影响，湿度对表面泄漏电流的影响较大，原因是绝缘表面吸附潮气，形成水膜，会使绝缘电阻明显下降。
(3)绝缘子机械过载造成的劣化。
(4)瓷件吸湿性劣化。
(5)瓷件内外应力重叠性劣化。
(6)瓷绝缘子热膨胀造成的劣化。
(7)钢帽浇装水泥饱和膨胀性劣化。
(8)钢帽浇装水泥冻结膨胀性劣化。
(9)钢帽、钢脚电腐蚀性劣化。
(10)绝缘子过电压造成的劣化。
(11)绝缘子内部缺陷造成的劣化。
20世纪80年代，清华大学、武汉水利电力学院等单位在国家“七五”计划支持下，开始了复合绝缘子研制，两个单位的伞裙材料都采用高温硫化硅橡胶，金具和环氧玻璃钢芯棒的连接方式采用了不同的技术路线，清华大学采用的是内楔式结构。武汉水利电力学院采用的是外楔式结构。两校的科技成果分别转让到企业，并转化为生产力。最初，电力运行部门对复合绝缘子的使用性能心存疑虑，对挂网运行很慎重，只是在110 kV以下电压等级不重要线路上挂少量试品进行带电考核。1990年华北地区 生大范围严重污闪事故，试用的复合绝缘子显示 出优异耐污闪能力，受到电力运行单位的喜爱，很多 部门主动采用这项新技术，扩大试运行规模和范围， 大大提高了输、配电线路的耐污闪能力，并减轻了线 路清扫的工作量，因而受到电力运行单位欢迎。经 过几年运行考核，电力主管部门肯定了复合绝缘子 是一项防污闪新技术，并开始在儿110kV以上电压 等级应用。
在复合绝缘子的研制、工艺、材料、试验打法、老化问题、机械性能、脆断问题、伞群结掏、高海拔问题等方面．复合绝缘子领域的科研人员作了大量的、持续不断的研究，这些研究为我国复合绝缘子的发展和质量保障，提供了坚实的技术支撑 。