制造材料是指集装箱主体部件（侧壁、端壁、箱顶等）材料，可分成三种：有钢制装箱、铝合金集装箱、玻璃钢集装箱，此外还有木集装箱、不锈钢集装箱等。其中：钢制集装箱，用钢材造成，优点是强度大，结构牢，焊接性高，水密性好，价格低廉；缺点是重量大、防腐性差； 铝合金集装箱，用铝合金材料造成，优点是重量轻，外表美观，防腐蚀，弹性好，加工方便以及加工费、修理费低，使用年限长；缺点是造价高，焊接性能差；
按国际标准化组织（International Organization for Standardization，ISO）第104技术委员会的规定，集装箱应具备下列条件：
（1）能长期的反复使用，具有足够的强度。
（2）途中转运不用移动箱内货物，就可以直接换装。
（3）可以进行快速装卸，并可从一种运输工具直接方便地换装到另一种运输工具。
（4）便于货物的装满和卸空。
（5) 具有1立方米（即35.32立方英尺）或以上的容积。满足上述5个条件的大型装货容器才能称为集装箱。
集装箱装卸区
是集装箱运输中，箱或货装卸交换保管的具体经办部门。它受承运人或其代理人的委托，进行下列各项业务：
对整箱货运的交换、保管；
设有集装箱货运站者，办理拼箱货的交接；
安排集装箱船的靠泊，装卸集装箱，每航次编制配载图；
办理有关货运单证的编签；
编制并签验集装箱运用运载工具的出入及流转的有关单证；
办理集装箱及运载工具、装卸工具的情况检查、维修，以及空箱的清扫、熏蒸等工作；
空箱的收发、存贮和保管；
安排空箱和重箱在堆场的堆码，及编制场地分配计划；
其他有关业务工作。
集装箱装卸区一般由专用码头、前沿、堆场、货运站、指挥塔、修理部门、大门和办公室组成。有时堆场或货运站等可延伸到市区内部事5-15公里的中转站。
集装箱前方堆场
是指在集装箱码头前方，为加速船舶装卸作业，暂时堆放集装箱的场地。其作用是：当集装箱船到港前，有计划有次序地按积载要求将出口集装箱整齐地集中堆放，卸船时将进口集装箱暂时堆放在码头前方，以加速船舶装卸作业。