消防一词，系日本语，在江户时代开始出现这个词。最早见于亨保九年（清雍正二年，1724年），武州新仓郡的《王人帐前书》，有发生火灾时，村中的消防就赶到的记载。到明治初期（清同治十二年，1873年）消防一词开始普及。但消防的根在中国。日本的文字是从中国的汉字演变而来，汉字早在西晋太康五年（284年）就开始传入日本。消防一词不仅字形与汉字完全相同，字义也无差别。消防一词的出现，充分反应了当时中日两国文化交流密切。火灾与消防是一个非常古老的命题。在各类自然灾害中，火灾是一种不受时间、空间限制，发生频率很高的灾害。这种灾害随着人类用火的历史而伴生；以防范和治理火灾的消防工作（古称火政），也就应运而生。
奴隶夜间放火焚烧奴隶主的三座粮食仓库。这是有文字以来，最早的火灾记录。 事实上，文字出现之前，先民们早已遭到火灾的焚掠。为了生存的需要，我们的祖先早就开始了防范和治理火灾的消防工作。当考古工作者，把一座埋藏在地下数千年的人类居住遗址，发掘并展现在世人面前时，我们惊异地发现，这些居住遗址，简直就是早期建筑火灾的见证。如果说二千年前西安半坡遗址，那一座半地穴式的方形小屋，因火灾毁坏后留下的木炭还清晰可见，足以表明是一座比较原始的早期建筑火灾现场遗址的话，那么五千年前甘肃秦安大地湾大型公共建筑遗址，就不仅仅是建筑火灾现场遗址，那此在木柱周围用泥土构筑的的防火保护层和残存的防火保护层中、涂抹于木柱上的一层坚固防火涂料（胶结材料），就更能证明我们的祖先，很早以前就在探索建筑防火的技术，其卓越成就，令人惊叹不已。
公元前2070年夏王朝成立迄今四千多年来，历代王朝都把防范和治理火灾的消防工作列为国家管理公众事务的一项重要内容，并建立了相应的管理体制。在封建社会，作为皇帝，直接过问消防治理，并发布相关的诏书，在发生重大火灾时采取素服、避殿、撤乐、减膳等措施，甚至下罪已诏以自责，进行反省、修德，并广开言路，片听臣下的批评和建议。 西汉武帝建元六年（前135年）夏四月，汉高祖的陵寝发生火灾，汉武帝当即脱下龙袍，穿了五天白色的冠服，反映他对火灾心有恐惧，采取了一种虔诚的自我的遣责任的道罪已诏。以后历史王朝的皇帝，继承这一做法。
应用火灾自动报警/消防联动系统是及早发现火情，防止火势蔓延、降低火灾危害的有效措施，但并不是安装了自动消防系统就可以高枕无忧了。在自动消防系统存在故障、值班人员责任心不强或无人值班的情况下，一个随手丢弃的烟头、一段老化或过负荷的用电线路，都极有可能酿成大祸。大量的火灾实例证明：发生火灾，特别是发生特大、恶性火灾的主要原因就是消防设施未能发挥作用或值班人员处置不当。所以，提高消防安全意识；作好自动消防系统、灭火系统的维修和保养；由培训合格的人员我们双方负责消防设备的日常管理和操作，具有十分重要的意义。