在民用建筑行业，在建造房屋以前，先做建筑模型以供审定的做法，也有悠久历史。根据现有文献资料得知，模型的起源至迟始于唐代。令人遗憾的是早期建筑模型保存至今的，为数并不多，现在能见到的只是清代“样式雷”所作的“烫样”和晚一些时期的建筑模型。
建筑模型是建筑师进行建筑创作过程中的重要手段，制作一个相同颜色、按比例缩小的模型，让人看得见、摸得着，把自己的创意最直接、形象地展示给他人也是建筑师和房地产开发商与业主、专家及客户交流的有效工具。
建筑模型的未来发展趋势
形式多元化：从建筑模型的功能性上来看，它主要还是起着一种展示作用，作为微缩景观，未来这种具象的表现形式仍将采用。但随着人们观念上的变化和对模型制作这门造型艺术的深层次理解和认识，则将会产生更多的表现形式。就像其它一些艺术形式如绘画、雕塑等，未来的、新的表现形式可能更侧重于其艺术性及纯表现主义，换言之，也就是我们常说的抽象表现形式，从而更具观赏性与研究性。建筑模型的未来发展趋势一：工具专业化建筑模型制作工具是制约模型制作水平的一个重要因素。目前，在模型制作业中较多地采用手工和半机械化加工，加工制作工具大多是采用金工、木工的加工工具，专业制作工具屈指可数。这一现象的产生，主要是因为模型制作业还未进入到一个专业化生产的规模，专业制作工具及生产厂家极少，这也是制约模型制作水平提高的一个重要因素。但从现在国外工具业的发展和未来的发展趋势来看，随着模型制作业和材料业的发展及专业化加工的需要，模型制作工具将向着系统化、专业化的方向发展，届时模型制作的水平也将得到进一步提高。
对于建筑沙盘模型环境景观部分，原则上是根据图纸设计来制作。但是在树种的表现和花草的颜色上，应该好好把握，树种的表现主要是写意，花草的颜色主要侧重表现美感。建筑模型制作是房地产开发以及城市规划设计中是不可或缺的一部分，是在建筑设计中用以表现建筑物或建筑群的面貌和空间关系的一种手段;也是大型工业设计最重要的一个环节!那么建筑模型的制作需要注意哪些方面呢? 举例来讲，实 际的园林中可能盛开着各种色彩的花朵，其色彩对比强烈，有红、黄、绿、蓝色等，但在模型中的真实地表现出来就会显得很杂乱，反而不美、不真实。
建筑模型制作的第二点需要注意的是模型色彩的正确选用：色彩是品牌识别中的一个根本性元素。它能引发情感上的反馈并留下持久的印象。在参考色彩这一点上，电脑效果图的用途就是显示 色彩之间的搭配关系。 建筑沙盘模型的第三要点是遵循环境景观的写意原则
沙盘模型制作使用布告板节点，此节点允许在场景中使用二维图象来模拟三维造型并旋转，从而始终面对观察者。此法既减小了文件又不影响真实效果，可用来制作树木、电线杆、路牌、消防栓等辅助性对象。
场景分割:将大的场景分为多个相对独立的小场景，通过节点为场景中逻辑上分离的部分建立连接关系。自适应LOD节点：若在LOD中未明确指定具体值，浏览器会在给定时刻决定哪一层物体需要显示。该节点允许根据硬件平台的能力调整场景的细节程度。在建立一条街道时，由于街道两边有许多精细的建筑物，要对它们进行实时渲染是不可能的，但又不能不可见，仅需让用户能以一定的速度前进即可。内部节点能按建筑物与摄像机的距离调整层次，外部"自适应LOD"节点允许浏览器调整必要的多个建筑物以赶上场景的动态变化。