透水砖也叫渗水砖、荷兰砖等，属于绿色环保建筑材料制品。透水砖起源于荷兰，在荷兰围海造城的过程中，人们发现海水排放后的地面会因长期无法接触水分而造成地面持续沉降。一旦海岸线上的堤防被冲走，海水会迅速冲到比海平面低得多的城市，淹没整个海滨城市。为阻止地面沉降，荷兰人制作了一种长100毫米，宽200毫米，高50或60毫米的小型路面砖，并在铺设砖块时留下了2毫米的间隙。下雨时雨水从砖体之间的缝隙中渗透至地下。这便是荷兰砖，后经演变成为透水砖。
目前，从材料和生产工艺上看，市面上的透水砖可分为两类。一种是具有透水砖性能并符合透水砖标准的建筑装饰材料，由固体工业废料制成，经破碎、成型、高温精制而成的建筑装饰材料，称之为陶瓷透水砖；另一种是由无机非金属材料通过成型固化制成。因其无需烧制，所以它被称为非陶瓷透水砖。
以水泥透水砖为例，由于是室外铺设长期雨淋、碾压容易脱落、凹陷，表面褪色严重；抗压、抗折强度低、耐磨强度低；容易损坏、修理维护周期短，拼接不平整，容易堵塞，不容易清洁彻底。
透水、透气性这一点是陶瓷透水砖最重要的特点，陶瓷透水砖一方面可以防止路面积水，不影响路人和车辆经过，另一方面可以让水透过地砖渗透到地下，这样可以保持土壤的湿度，对于路边的植物来说是非常有利的。
在暴雨天气的时候，陶瓷透水砖的渗透能力可以减少路面的积水，那么相应的就会减轻城市的排水压力，所以一些公共区域很适合铺设透水砖。同时，陶瓷透水砖里面有中空的部分，不仅透水，吸收热量和噪音的能力也很好，铺设透水砖，可以吸收来往汽车产生的噪音，同时对缓解城市的热岛效应也是很有益处的。陶瓷透水砖的颜色选择很多，色彩和款式丰富，还可以美化城市道路。
陶瓷透水砖在市政工程中的广泛应用，可缓解城市内涝形成，实现雨水回灌，减轻城市热岛效应，有利于居民居住水平的提升，实现人类与自然的和谐相处。