读取装置：读取装置是与特征载体进行信息交换的设备。它以适当的方式从特征载体读取持有关身份和权限的信息，以此识别持有者的身份和判别其行为(出入请求)的合法性。显然，特征读取装置是与特征载体相匹配的设备，载体的技术属性不同，读取设备的属性也不同。磁卡的读取装置是磁电转换设备，光电卡的读取装置是光电转换设备，IC卡的读取装置是电子数据通信装置。机械锁的读取装置就是“锁芯”，当钥匙插入锁芯后，通过锁芯中的活动弹子与钥匙的齿形吻合来确认持有者的身份和权限。电子读取装置的识别过程是：将读取的特征信息转换为电子数据，然后与存储在装置存储器中的数据进行对比，实现身份的确认和权限的认证，这一过程又称为“特征识别”。特征读取装置有的只有读取信息的功能，有的还具有向特征载体写入信息的功能，这种装置称为“读写装置”，向特征载体写入信息是系统向持有者授权或修正授权的过程。这种特征载体是可以修改和重复使用的。机械锁的钥匙一般是不能修改的，它所表示的权限也是不能改变的。人的生物特征是不能修改的，但其所具有的权限可以通过系统的设定来改变的。
出入口控制是一个典型的自动控制系统。从识读设备获取输入信号后，控制器（由相关软件实行管理控制）根据预先设置的出入权限等有关信息与输入信息进行比对判断，当符合要求后，记录该次出入的信息（如卡号、地点、时间、出还是入等），并向执行机构输出信号使其执行开锁和闭锁工作，并将开门和关门状态反馈到控制器，这就完成了一次操作。将出入口控制系统的特征识别、特征读取(识别)和锁定机构这三个基本要素组合起来可以构成多种形式的出入口控制系统，其基本模式可以分为前置型和网络型两种。
在实际应用中，门上安装并保持完好有效的闭门装置和通过时间判断开门的合法性是保证安全开门必不可少的前提；对于安全防护级别不高的系统，采用时间判断开门是否超时，防止有可能其他人跟随进入还是可行的。但对于安全防护级别有一定要求的系统，仅靠时间判断是不能保证系统的安全，而必须在门的通道横断面上安装检测装置（如在门框左右立柱上安装一对或数对红外接发收装置），当控制器向执行机构发出指令后，从每个检测装置采集的反馈信号不能大于规定的次数，否则就判断有其他人员跟随进入。更有效的方法是借助于视频监控系统对出入口进行监控，将视频监控作为出入口控制系统的一个延伸手段，用双重监控手段保证安全性。
出入口控制系统的管理/控制设备是整个系统的核心，通常是安装在现场的，管理/控制设备向下承担着识读设备、执行机构、门状态、报警设备等的管理和控制工作，向上通过通信网络连接到控制中心的电脑，实现数据上传，达到电脑联网控制甚至全局联动。