过去广州的武馆均附设有“狮子会”，教练拳术与舞狮，“文化大革命”时被“扫除”。80年代以后，郊县城乡有的村镇又开始恢复狮子会的组织，教习舞狮活动。
本为活动在民间的舞狮，现在被文艺工作者改编、加工为狮舞而搬上了正规舞台。它既保留了传统风格和意蕴，又加进了许多现代手法，惊、险、奇、特，优雅通俗。这个具有一千多年历史的中国民间舞狮，今天焕发出更加绚丽多彩的艺术之花，受到广大群众所喜爱。
关于广州醒狮的发展、衍化过程，《羊城今古》有一篇文章写道：中国的舞狮，分北狮舞和南狮舞两大类型，狮子的造型也南北各异，舞法也不尽相同。
广州的醒狮，在一定程度上代表了南狮舞。现在广州的醒狮，头上是有角的，这是一个非常独特的造型，名为“狮子”，实为不像狮子，不像犀牛，不像麒麟，不像虎豹的“四不象”。
粤俗语好斗，常体现在舞狮活动上。舞狮活动在民间广泛开展，形成了许多门派，直接因舞狮引起的冲突时有发生，狮头撞狮头的打斗，在许多冲突的场面曾出现过多次。所以，有一位舞狮老师傅说：“在狮头上安一个角，初时还是铁造的呢！”这样，一种铁角、青鼻、獠牙、牙刷须（短髯）的打斗型狮子出现
了，广州人称这种狮子为“张飞狮”，又叫“武狮”。 后来，这个角成为南方狮的一种装饰物。广州的醒狮，其形像还有小异，一般都是以狮头的图案设计加以分别，比如额头、脸面、面颊（腮）、舌头、胡须等等的着色和图案不同，分别有关刀纹、螺旋纹、如意纹（采用佛教的纹饰）等等，因而也分别称为“刘备狮”（也叫成文狮）、“关公狮”（属武狮一类）、“张飞狮”等，此外，还有金狮、彩狮、虎斑狮，或者鹤（山）装狮、（香）港装狮等等，其名称之多，不胜枚举。