高层建筑垂直通道多，楼梯间，电梯井，电缆井，空调井等，都像一支支高耸的烟囱，拔风力很大。火灾时高温烟气流通过这些垂直通道，烟雾向上升腾的速度相当快，烟雾垂直流动的速度为2—4米/秒，水平流动速度为0.3—0.8米/秒，在无阻挡的情况，垂直上升不到一分钟可蔓延几十层，对一座长百米左右的建筑物，水平蔓延，只要2—5.5分钟就可以从一端扩散到另一端。
人员密集时下楼梯速度0.25米/秒，烟雾上升速度比人下楼梯速度快8—16倍。这是机械的计算方式，实际远远不止这个速度比例。所以，高层建筑发生火灾人员疏散逃生往往比较空难，烟雾上升与人员往下疏散逃生逆向而行，人们惊慌、拥挤。
在火灾发生时无法有效监测疏散通道内外压力，从而导致烟气进入安全疏散通道，人们无法进入防烟区进行安全疏散。根据火灾统计资料中对火灾死亡人数的分析，在火灾死亡总人数中，因烟熏致死的占78.9%；在被火烧死的人数中，绝大部分的人员伤亡都是因烟气窒息、中毒，不能安全疏散所致。
楼梯间正压送风系统作为建筑消防的一个组成部分，其重要作用是不言而喻的。然而目前机械加压送风系统本身，没有能力来判断加压区是否保持一定压力，或者加压区泄漏过大，压力达不到标准，起不到防烟作用，或因为压力过大而造成疏散阻塞，而如何能及时探测加压区状况，以高速加压送风量，使楼梯间和前室保持相对稳定的余压是一个关键问题。
余压监控系统可以通过余压传感器测量楼宇的室内间和电梯前室、电梯前室和消防楼梯之间的消防门两侧压差变化，转换为信号输出到余压控制器，以余压控制器来控制通风管道的旁通泄压阀的打开和关闭，对消防门两侧的压差进行控制，防止楼宇着火加压送风时压力过大阻碍消防门的正常开启。同时在保障人员安全快速逃离火灾现场的前提下，又通过压差开关对余压压力进行阶梯控制而又保证烟雾不会倒灌进前室和楼梯间。
确保疏散通道的余压在火灾发生时能够处于有效的受控状态，是新的消防趋势。