建筑沙盘模型材料与模型之间的关系十分紧密。沙盘模型制作之中，我们可看到，它们采用的材料仅是一般的土壤、木材等。现在的材料有合金材料、塑料材料等。材料的发展亦使造型的发展更为耀眼。随著材料的多样化，仿真的程度愈来愈低，这亦提升了沙盘模型制作的质量。
仿真军事模型的发展历史久远，在中国古代史书的记载中，就有许多关于仿真军事模型方面的描述。在我国现代的考古发掘中，也出土了一些陶质和木质的仿真军事模型，如中国最早的船模—在浙江余姚的河姆渡新石器时代遗址中发现的一具陶质独木舟军事模型，以及在西安出土的秦始皇兵马俑等……
在数字沙盘领域，沙盘的展示形式和内容受到越来越多的关注。泉州智米云专注于城市规划远景多媒体数字沙盘整体解决方案的设计与制作，括前期的沙盘策划、数字内容的制作、后期的集成安装等一站式全方位服务。针对不同城市不同规划，不同历史，不同的展示要求，为城市量身定制个性化的展示环境，无论是大型多媒体沙盘、规划演示系统和城市规划微展厅，都能做到具体环境具体设计，在注重沙盘形式的创新基础上，积极做到展示内容的丰富全面，真正实现形式和内容的高度统一。在多媒体互动技术应用上运用平面投影、多点触控、增强现实、交互体验等多媒体技术，结合灯光、影像、音效及讲解，生动再现了数字沙盘的展示内容，用数字技术和光影艺术融合设计打造个性化的数字展示空间。
在整体设计上除了大面积的城市整体多媒体电子沙盘展示技术外，还辅助的可以设置智能电子签名、多媒体电子翻书系统、互动投影系统等，借助多元化的展示手段从整体到细节，从全局到节点，从过去到现代共同展现了城乡规划蓝图和各项规划成果。智能化互动性的展示场景不仅仅能让上级参观领导更加了解地区的发展规划和未来蓝本而且也能让城市居民在互动沙盘上感受着城市美好的未来，这对提升城市形象和升级居民的归属感和自豪感都能起到良好的促作用。