建筑沙盘模型材料与模型之间的关系十分紧密。沙盘模型制作之中，我们可看到，它们采用的材料仅是一般的土壤、木材等。现在的材料有合金材料、塑料材料等。材料的发展亦使造型的发展更为耀眼。随著材料的多样化，仿真的程度愈来愈低，这亦提升了沙盘模型制作的质量。
沙盘及时模拟地貌，方便指挥人员观察布局，所以地貌的制作非常重要，是军事沙盘制作最重要环节，沙盘地貌制作，即是控制地貌的基本形状和等高线，然后把各种地貌对应相应的位置花在沙盘上面，然后在插上旗，旗的高度为地貌比例高度加上底层沙土的厚度，最后就是更具旗堆积沙盘，真实还原地形地貌。
仿真军事模型的发展历史久远，在中国古代史书的记载中，就有许多关于仿真军事模型方面的描述。在我国现代的考古发掘中，也出土了一些陶质和木质的仿真军事模型，如中国最早的船模—在浙江余姚的河姆渡新石器时代遗址中发现的一具陶质独木舟军事模型，以及在西安出土的秦始皇兵马俑等……
因为工业品的仿真度比较高，且需要考虑的问题比较多，不可能一次成型，都是先制作模型后按照要求或者自身的条件慢慢的去更改，因为更改的次数比较多，如果说直接在工业品上改会比较的麻烦也会对工业品产生一定的影响，工业品的制成程序很繁琐，过程麻烦一旦出现误差可能整批产品都无法继续使用，增加了成本同时也浪费了很多的资源，所以需要使用模型，在模型上修改就比较的方便，对产品也没有影响，我们也可以把模型放在各种环境下，模拟工业品在这些环境下的使用情况，确保我们能更加了解这种工业品的性质。