至迟在公元4世纪时，云南已有大量的白铜开采和生产。在云南省会理至今仍有铜和镍的共生矿，这为白铜的冶炼提供了原料。《汉书》记载：“犍为郡西南朱提山出银”，且有“朱提银八两为（王莽时所订的银两单位）”之说。但据现代考察，朱提山（今四川宜宾西南）产铜、镍而不产银，因此“朱提银”可能就是镍白铜.
B5是以镍为主要添加元素的铜基合金，呈银白色，有金属光泽，故名白铜。铜镍之间彼此可无限固溶，从而形成连续固溶体，即不论彼此的比例多少，而恒为α-单相合金。当把镍熔入红铜里，含量超过16%以上时，产生的合金色泽就变得洁白如银，镍含量越高，颜色越白。白铜中镍的含量一般为25%。
B5是铜与镍形成的连续固溶体，具有面心立方晶格。B5具有好的耐蚀性和中等强度、高塑性，能热、冷态压力加工，还有很好的电性能。
B5化学成分：
镍+钴Ni+Co：4.4-5.0
铁Fe：0.2
硅Si：0.002
铅Pb：0.01
硫S：0.001
碳C：0.03
磷P：0.01
铜Cu：余量
杂质：0.5
B5物理性能：
密度：8.7
热导率：130
电阻率：0.7
B5软态力学性能：
抗拉强度：270（板）
伸长率：50（板）
布氏硬度：38
B5工艺性能：
成型性能：冷热加工成形性良。
焊接性能：软硬钎焊，气体保护弧焊和电阻焊优，保护金属焊良，氧乙炔焊中。
B5主要用于制造通讯中继站构建。