大多数白蚁喜欢生活在较潮湿的环境中，枯木材、地板、木门框、墙支柱、篱笆栅栏、天花板、木质墙裙、木壁框等都是它的危害活动的对象，由于白蚁行隐蔽的活动方式，初期危害的外露症状不是十分明显，住户一般不易发觉，待活动危害至5-7年后，被害处已被白蚁蛀蚀十分严重时，才会出现如蚁路、泥被、分群孔、通气孔、排泄物、巢壁或内置菌圃腔等外露症状，必须仔细观察才易发觉。而最易被住户直观的症状是白蚁的繁殖分群季节，我国的江淮地区一般在每月的四月中旬至五月下旬这段时间内，一旦天气比较闷热时，成熟的蚁群会产生大量的繁殖蚁进行分群，正常的年份一般每年出现1-2次分飞高峰。
由于白蚁怕光，所以他们的活动被高度隐蔽，市民如何才能发现家中有白蚁？据专家介绍：首先，您可以使用木棍，锤子等轻击木结构的下部，例如木门框，木柱，木窗框等。受白蚁伤害的木结构会使敲击时发出刺耳的声音。其次，您可以将耳朵靠近木质部件，并聆听内部的声音。如果白蚁受到严重破坏，您会听到细微的声音。同样，您可以观察到木结构表面是否有小孔和裂缝。如果看到白色昆虫在内部移动，则可能有白蚁。
非洲白蚁建立巨大的土堆，辐射到周围广阔的草原。白蚁通过敲击噪声警告即将到来的土豚和穿山甲，保护建立的土堆。
为了了解他们是如何做到这一点，德国的研究人员在一个白蚁丘的中央室安装了高速摄像机。白蚁士兵用头部撞击地面，大约每秒11次，从而产生声波振动。
研究人员说到，耕种是白蚁在快速变化的环境中得以繁衍的原因。生态系统不停转变，从茂密的雨林到干涸的草原，真菌基本上为白蚁提供更有效地利用木本植物材料的能力。成为农民后，这些白蚁能更好地在不同的生态系统中取得成功，并迅速在整个大陆传播。