两广多称为茶楼，京津多称为茶亭，此外，还有茶肆、茶坊、茶寮、茶社、茶室等称谓。不过茶馆与茶摊相比，有经营大小之分和饮茶方式的不同。茶馆设有固定的场所，人们在这里品茶、休闲等。茶摊没有固定的场所，是季节性的、流动式的，主要是为过往行人解渴提供方便。
广州和香港的茶楼规模很大，有二三层楼，周末十分繁忙，常须排队拿号。茶以香片，普洱茶为主、间有菊花茶等。香港的茶楼点心有一百多年的历史、种类繁多、其中虾饺、烧卖、肠粉、春卷、牛百叶、鸡扎、凤爪等已成经典的粤式茶点，风靡全球。
与其他地域不同的是，广州茶馆多称为茶楼，楼上茶馆楼下卖小吃茶点，典型特点是“茶中有饭，饭中有茶”，餐饮结合。当代广州茶馆的雏形是清代的“二厘馆”，最初的功能是休闲和餐饮，为客人提供歇脚叙谈、吃点心的地方。
改革开放之初，“下海经商、创业拼搏”是广州人民生活的主旋律，作为传统餐饮休闲场所的茶馆遭遇了前所未有的大众“无闲”期。在这一“空档期”，广州兴起了以听歌为主，饮茶宵夜的音乐茶座。