香精是一种由人工调配出来的含有两种以上乃至几十种香料（有时也含有合适的溶剂或载体），具有一定香气的混合物。为了要能具有某种特定香气或香型，必须要经过调香过程。调香就是将数种乃至数十种香料，按照一定的比例调和成具有某种香气或香型和一定用途的调和香料的过程，而这种调和香料就称为香精。
香型选择主要加香产品香型的选择受市场上香水香气的影响极大。香水香型的演变与消费要求、流行风尚等密切相关。某些新香料的出现，能使香水的香气变得更有特色、更有魅力。如膏霜类护肤用品的香型倾向于香水的香型，或者选用优雅的花香、柑橘古龙香和三花香型；香皂的香型以花香为主流，也由原来香气强烈的馥奇、檀香香型转为香水香型，出现有现代素心兰香型和以醛香为特征的现代百花型；粉类化妆品的香型有素心兰、琥珀、百花和东方型香气；毛发用化妆品常用熏衣草香型、馥奇型、辛香型和素心兰型；唇膏主要是果香香气，或者选用玫瑰、橙花类花香，也有用东方型香精的。
消费者在购买化妆品时香味也是其中一项指标，而通过添加香精的方式能够提高化妆品的整体气味，更有利于吸引消费者购买并促进化妆品销售。只要化妆品中所添加的香精符合安全性要求，那么在使用含有香精的护肤品时就不必过于担心。
香精是一种混合物，一般由2种以上的天然或人工合成香料组成，常用于化妆品中。天然香料主要分为植物性天然香料和动物性香料;合成香料按照化学结构，可分为天然结构和人造结构两类。化妆品原料本身会有一些固有的气味，其中一些还不太好闻，大部分消费者都难以接受，通过往化妆品中添加香精，就能很好地掩盖其原料本身的气味，赋予化妆品怡人的香味。