达到国家报废标准或者虽然未达到国家报废标准，但发动机或者底盘严重损坏，经检验不符合国家机动车运行安全技术条件，或者不符合国家机动车污染物排放标准的机动车，称为报废汽车。汽车报废流程：领申请表登记审核—验车—交行驶证、车牌—缴费—回收公司解体照像—查验解体情况—审批—办公室盖章—注销汽车档案。
当前国内绝大多数报废汽车拆解后仅废弃金属可得以回收利用，残值浪费严重，拆解废物的无害化处置及拆解过程的环境污染防治没有得到贯彻，产生了严重、甚至不可逆转的环境污染。“中国具有报废汽车回收拆解资质认证的大部分企业处理技术水平较之国际本已偏低，而且没有统一的国家汽车零部件报废产业标准和检测标准，因此回收利用率低，企业盈利能力差。”杨雷说：“正规企业如此，那些非正规企业才能高价收车、非法经营，造成大量的资源浪费和严重的环境污染是必然的结果。”中国 我国在2000年之前，家用车使用十年或十万公里就会强制报废，但现在的造车技术越来越好，车过早报废太浪费资源，后又改成了15年，于2006年我国对小轿车等非运营车使用年限又做出了调整，取消了使用年限（对用于运营的车辆还是有使用年限规定的）。不过车超过15年每年都会有两次年检，年检过了才能正常的延迟报废时间。我国跟其他国家不一样的是不允许随便更换汽车发动机。
报废车辆隐患多。机动车辆到达报废水平或到了年限其操作灵敏性、稳定性、制动性能等大大降低，隐患处处存在、时时存在，严重要挟着过往车辆和行人的平安。废车改头换面，以次充好。一些报废车辆到了报废年限，经过套牌、更新车身颜色等偷机取巧的方法改头换面与一些被偷、盗、抢的车辆混杂在一同，让购置者无法识别。当前国内绝大多数报废汽车拆解后仅废弃金属可得以回收利用，残值浪费严重，拆解废物的无害化处置及拆解过程的环境污染防治没有得到贯彻，产生了严重、甚至不可逆转的环境污染。
说起汽车报废，更大程度上是优胜劣汰汽车的寿命是由各零部件决定的，在汽车达到了一定的程度的使用之后，汽车的各大系统已经完成了它的使用寿命。就目前汽车为什么报废还是有一定的原因的。例如发动机，就相当于人的心脏，当发动机的配气机构或者汽缸的磨损已经无法进行维修的时候又或者经过修理之后仍然不能达到国家对汽车的运行要求的，那么这一辆汽车就会对社会产生一定的影响，比如废气的排放会严重超标，耗油量已经超过了国家所规定的50%等，这些问题已经不能对汽车的安全、正常行驶作出保证，那么这辆汽车也就应该报废换新了。