20世纪初瑞士舞台美术家A.阿庇亚及英国导演、舞台美术家戈登·格雷先后提出了灯光艺术造型理论，要求灯光表达出视觉雕塑感、音乐感和舞台空间中的运动与节奏感。实践证明它为灯光艺术开拓了广阔的天地。在现代派的演出中，未来主义和表现主义的演出都很重视舞台灯光的作用。如利用闪烁的灯光制造出动荡的舞台气氛；以切光代替闭幕，制造舞台上的蒙太奇场面等。20年代德国导演E.皮斯卡托首先在舞台上使用了电影手法。50年代中捷克斯洛伐克的舞台美术家J.斯沃博达创造了多屏幕、多层次多角度的投映技术和不同的灯光塑形技术，从而丰富了舞台灯光的造型语言，促进了灯光艺术的进一步发展。
追光灯：是舞台灯光的灯具，特点是亮度高、运用透镜成像，可呈现清晰光斑，通过调节焦距，又可改变光斑虚实。有活动光栏，可以方便的改换色彩，灯体可以自由运转等。市场品种较多，标注指标方式也不一样，以功率为标准的如：1KW卤钨光源、1KW镝光源、1KW金属卤化物光源、2KW金属卤化物光源等，也有以距离为标准的追光灯（在特定距离下的光强、照度），如8-10m追光灯、15-30m追光灯、30-50m追光灯、50-80m追光灯等，并且在功能上区分为：机械追光灯，其调焦、光栏、换色均为手动完成；另一种为电脑追光灯，其调焦、光栏、换色、调整色温均通过推拉电器而自动完成，所以在选用时一定要对各种指标认真选用。
模拟调光器：使用模拟调光技术，输出信号为0-10V一对一输出。一般模拟调光器设计简单，控制器路较少，调光曲线差，但市场价格较低，易于学会掌握，为20世纪70年代末到90年代中期的主流产品。常见的有3路、6路、9路、12路、18路、24路、60路、120路等，每路功率多为8KW，但也有2KW、4KW等，小路数多为一体机，大路数为分体机。
数字调光器：使用单片机技术，为DM512数字信号。数字调光台使用方便（特别是大回路），其调光功能、备份功能、编组功能、调光曲线等均优于模拟调光台、性能价格也比较合理，很受用户欢迎。常见的有12路、36路、72路、120路、240路、1000路等，每路多为2KW、4KW、6KW、8KW等。在了解了灯位、灯具特点和控制设备及换色器后，就可以根据各自特点、使用规模的大小、用灯繁简，因地制宜地设计出正确的使用方案了。