广泛适用于屋面、内外墙面、地面、卫生间、厨房、地下室和仓库的防水防潮以及钢筋混凝土结构的阻透防渗透； 用于地下人防工程：如涵洞、桥梁、堤坝、隧道、大型水电站、引水工程，以减少水侵蚀，防止风化；
元明粉（又称硫酸钠、无水芒硝）法：原料包括硫酸钠（无水芒硝）、碳粉、石英砂，生产过程和碳酸钠法相同，不同的是炉内采用负压操作，在窑后抽风。氯化钠法：以氯化钠（NaCl）和石英砂为原料，将石英砂和氯化钠混合均匀并熔融，通入蒸汽，反应得到硅酸钠和盐酸。此法反应速度较慢，一般工厂均不采用。
湿法：将液体氢氧化钠和石英砂按适当比例混合加入压热釜内，用蒸汽加热并进行搅拌，使之直接反应而成液体硅酸钠，经过滤、浓缩制得成品水玻璃。湿法只能生产模数小于2.5的产品，难以生产高模数的产品，而且反应速度慢，从而限制了此法的应用。我国采用湿法生产液态硅酸钠仅占全国总产量的5% 。
在皮革生产中加入水玻璃，它的分散的胶体SiO2用于生产软皮革；在食品工业可用于保存蛋类，防止微生物进入蛋壳空隙造成变质；在制糖工业，水玻璃可以脱除糖液中的色素和树脂质。