三维立体数字沙盘又可以称为三维数字沙盘、立体数字沙盘。
三维数字沙盘又称为虚拟沙盘、数字沙盘系统，是利用各种新技术，如：三维技术、地理遥控技术、虚拟现实技术、触控技术等，在计算机中建立起个虚拟环境，把需要展现的内容利用三维动画技术放入虚拟环境中，然后通过各种展示设备展示在人们面前。在这个虚拟环境中，可以任意浏览查询三维内容，也可以进行分析、标注和量算。立体数字沙盘又称为立体电子沙盘，是屏幕+实体沙盘模型+灯光+语音解说的结合体。屏幕中的内容是利用三维动画技术所制作而成再利用投影机投射到屏幕中，想宣传片样，再结合实体沙盘模型共同展现。在屏幕中的三维内容展现时，实体沙盘模型利用灯光效果来回应所展现的内容，与它融合在起。立体数字沙盘有两种方法实现互动功能，是利用触控体机来实现；二是在实体沙盘模型中安装感应设备，用激光笔来点击沙盘实体互动。
一、数字沙盘系统的制作
数字沙盘系统是由多媒体计算机、模块化控制卡、驱动器以及触摸式遥控器等设备组成，与模型沙盘、大屏幕投影以及多媒体展示软件等配合，以语音、文字、图片和视频图像多媒体形式展示模型沙盘中的各类相关信息，达到全方位互动式的多媒体展示效果。
二、沙盘制作
选用纸材、木材、塑料材、金属这四种材料中的一种来制作数字沙盘模型，因为金属材料加工的要求比较高，所以一般都是采用型材或替代品经过简单的加工和整理而成型。此外，市场上现在有一些进口成品部件可以直接用于数字沙盘模型制作。
现如今沙盘的形式也是向着多样化和智能化方向发展，而数字沙盘的诞生在很大程度了便利了展示效果，以全新的展示形式让展示内容变得更加的丰富，还能够让观众在欣赏的同时有着互动体验，从而达到理想的宣传效果。
根据数字沙盘的不同表现形式，将数字沙盘分为语音解说联动型、影音播放联动型、垂直投影互动型三种形式。
一、语音解说联动型数字沙盘：语音解说联动型数字沙盘是由实体沙盘模型、多媒体触控屏以及音响等组成，当参观者通过手按触摸屏相应按钮时，物理沙盘上相对应的区域灯光就会闪亮，同时音响会播放相关此区域的语音解说。这类型的数字沙盘系统往往用于政府机构，对党务、政府、边防、警务、部队防务布置等演示有较强的表现力。
相对于与其他两种数字沙盘表现形式，语音解说联动型对技术要求相对较低。
二、影音播放联动型数字沙盘：由物理沙盘模型/数字沙盘模型、控制系统(多媒体触摸屏/激光笔/IPAD)和大屏幕以及音响系统等组成的综合数字沙盘。当讲解员用激光笔指向沙盘某一区位或者关观众在触摸屏上点击相关区域时，物理沙盘模型上相对应的位置就会闪亮，同时大屏幕上会播放相关区域的视频语音介绍。而点击触摸屏上自动演示按键时，数字沙盘系统将分区逐步演示，播放到某一区域的效果的时，环幕上同步出现相关区域的视频信息，同时在实体模型上灯光闪亮来突显这个区域，给参观者深刻的印象。联动型数字沙盘系统通常广泛应用在展览馆、楼盘展示中心、城市规划或产业园区规划的演示，能让观众更好的理解所展示的内容，给他们留下深刻印象，达到出色的营销宣传效果。三、垂直投影互动型数字沙盘：由物理沙盘模型或数字沙盘模型、投影机、屏幕系统(屏幕或LED现实屏)、控制系统以及音响系统等组成。当讲解员点按控制系统自动演示按钮时，置放在物理沙盘上方的投影机组将把实体沙盘上的路网、区块、绿化、夜晚以及四季的景色等通过投影方式直观真实的投射出来，系统将自动从分区播放到最后一个分区，解说到某一具体区域时，环幕同步展现本区域的相关视频和音频信息，不仅可以自动演示，还可以手动按单一分区演示。
数字沙盘是一种比较特殊的呈现方式，其既可以实现宏观的内容呈现，也可以满足微观的内容布局，因而数字沙盘的呈现深受欢迎，而要想真正确保说沙盘展现的价值，满足更多实质内容的诉求数字沙盘的设计很关键，需要从以下要点入手做全面性的规划。一、根据呈现的特点选择专用的手法来落实
现如今数字沙盘的形式多样，可以根据各种呈现的要求做灵活性的完善，多系统联动式、显示器式、直幕、独立式、升降式配套等都是比较常见的数字沙盘类型，每一个特点的数字沙盘其所能呈现的影像特点也是不一样的，所以在落实数字沙盘设计的过程中，一定要结合呈现的内容要点选择针对性的方式，还能保障呈现与内容相辅相成，真正发挥出色的沙盘独特的意义和作用。
二、根据区域的大小选择相应的手段
现代化高端的数字沙盘既可以满足微观的呈现，也能够在一定程度上优化宏观的内容展现，但在整个设计过程中的手法是不一样的，所以在落实数字沙盘设计的过程中，需要要通过展现的重点来进行优化的把控，进而满足特殊用途的需求。尤其在整体的设计布局过程中，还需要通过内容的呈现根据可控性的调试来完善，只有这样才能在展示解说中更便捷、效果更明确。
依赖于更多现代化先进技术的导入，让数字沙盘的展现意义功能更强大，但在具体的设计过程中，还是需要通过展示的内容以及解说的要求来完善，只有结合展现内容才能更好的进行技术的控制，才能真正满足优化呈现的多功能要求，为精度要求更高、展示要求更全面落实提供必要助力。