黄金是人类最早发现并利用的金属，人类很早就能从自然界拣拾到这种反射着耀目黄色光彩的单质金属。距今10000年以前黄金就已经被人类发现并利用，人类发现并利用黄金的历史，要比我们现在所熟悉的铜、铁、铝等众多常见金属要早几千年。黄金之所以被人类最早认识，是因为黄金的特殊物理性质所决定的，黄金在自然界可以以单质形态存在，而其他金属往往以化合物的形态存在。
为了迎合消费者的需求，商家还研制生产出各种颜色的“彩色金”。彩金就是在黄金中配以各种其它金属如：铝、银、镉、钯等，使首饰呈现出紫红、粉红、蓝、绿、灰等颜色。彩金就是K金。如我们通常所见的18K白金，人们往往会认为是铂金的一种，其实18K白金为含金75％、含银10％、含锌10％、含镍5％的白色黄金，港澳亦称“大成K白金”，或“33千金”，只因外观与白金首饰相似，人们往往混淆，只要仔细观察标记就不难将二者分开。
足金：指金含量千分数不小于990，打“金”、“GOLD990”或“G990”标记。
千足金：指金含量千分数不小于999，打“千足金”，“GOLD999”或“G999”标记。
K金：一般指金含量从8K到24K的贵金属首饰（1K＝4．1666……％）。标记为24K、18K、9K或750（即金含量75％，也称做18K）、583（金含量58．3％，相当于14K）等。
有的金首饰上打有文字标记，其规定为：足金--含金量不小于990‰ ，千足金—含金量大于990‰。
我国对黄金制品印记和标识牌有规定，一般要求有生产企业代号、材料名称、含量印记等，无印记为不合格产品。国际上也是如此。但对于一些特别细小的制品也允许不打标记。