黄金是人类最早发现并利用的金属，人类很早就能从自然界拣拾到这种反射着耀目黄色光彩的单质金属。距今10000年以前黄金就已经被人类发现并利用，人类发现并利用黄金的历史，要比我们现在所熟悉的铜、铁、铝等众多常见金属要早几千年。黄金之所以被人类最早认识，是因为黄金的特殊物理性质所决定的，黄金在自然界可以以单质形态存在，而其他金属往往以化合物的形态存在。
人们在长期的实践中发现，各种不同成色的黄金，其颜色和光泽和各不相同的，通过长期的观察分析，总结出了黄金（清色金）成色口诀――“七青、八黄、九带赤（或九口赤），四六不呈金”。
七青，是指七成（含金70％）的黄金所呈现出来的颜色为青黄颜色。
八黄，是指八成（含金80％）的黄金所呈现出来的颜色为正黄色。
九带赤，是指九成（含金90％）的黄金所呈现出来的颜色为正黄中的颜色为赤黄金。
四六不呈金，是指成色低于六成（含成60％）的黄金，所呈现出来的颜色已不是黄金所具备的颜色了，六成以下的黄金为白中微黄色，四成以下的黄金，其颜色则完全泛白了。
根据黄金的颜色，光泽判断黄金的成色，是鉴定黄金成色的可靠的简单方法。
镀金：是利用电解原理在银或铜制成的首饰表面上镀上一层极薄的黄金，我国行业标准镀金层厚不小于0．5um，即使薄层镀金也得大于0．05um，镀金层首饰的标记为“GP”或“KP”。
包金：将金箔包在银、铜等金属材料的表面，要求金箔成色不低于10K，重量不低于材料总重的1／20，常用KF表示。
焊点过大、过多、加工粗糙也是要注意的问题。这样的首饰质量差，易断裂。
珠宝首饰方面的人工提高钻石级别、镶嵌钻石重量不足是主要问题。
购买玉石玉器时要注意一些以次充好、以假充真的问题，比如白玉用玻璃制作，把染了色的石晶岩充当翡翠。
最后注意宝石的脱落、假证书、不合格证书等问题。