粉状活性炭具有巨大的比表面积和发达的孔结构，采用物理吸附法处理工业废水，可有效去除废水之中的有机物和重金属，并对其进行脱色处理，操作相对简单。
在工业废水三级处理之中，为了降低COD值，达到废水回用的目的，减少水资源的浪费，降低企业成本，实现回用，经常采用粉状活性炭进行深度处理。
在废水处理之中，采用粉状活性炭进行间歇吸附，即将粉状活性炭按一定比例放入工业废水之中，混合均匀，通过沉淀或过滤将炭与水分离，粉状这种方法也称为静态吸附，活性炭能吸附有机或无机、离子或非离子等多种物质，对某些重金属化合物具有良好的吸附效果。
粉状活性炭可用于扩散面积大的污染事件，如水华、工业废液或溢油等，会污染城市水源。
另外，这些粉状活性炭也可以加入到澄清工艺装置之中去除污染物，此外，它还可以保护固定活性颗粒炭床免受突发性水污染。
值得注意的是，粉状活性炭使用之后不易回收，再生困难，一般用于高污染的间歇式水处理工艺。
粉状活性炭不仅可以作为一种处理工业废水的工艺，还可以与其他工艺相结合，实现废水的净化。
单独处理需要大量的粉状活性炭，成本较高，一般企业通过其他手段降低污染程度，然后用粉状活性炭进行精细处理，达到工业废水回用或排放标准。
粉状活性炭可分为木质活性炭和煤质活性炭，不同厂家的工业活性炭制备方法不同，吸附效果的理化指标也不同。
企业需要根据废水的浓度和组成选择不同的粉状活性炭，与其他废水处理技术相结合，可以取得较好的效果。