化学活性炭的成熟工艺是氯化锌法，国内活性炭生产厂家大多采用氯化锌法。
其活化原理是：
氯化锌在炭化活化之中具有脱水作用，机械木材原料之中的氢、氧元素以水的形式逸出，降低炭化活化温度，改变热解路线。
另外，氯化锌溶液在活化过程之中会溶解和腐蚀木材原料，大部分氯化锌留在炭之中起骨架作用，而形成的碳则沉积在骨架之上。当氯化锌Z终被水冲走时，碳形成多孔，具有吸附和脱色的作用。
粉状活性炭的发展方向：
根据活性炭的不同用途，可分为粉状活性炭和粒状活性炭，粒状活性炭又可分为异形炭（如柱状、球形等）和无定形炭；根据生产之中使用的活化剂不同，也可分为分为物理活性炭和化学活性炭：根据原料的不同，又可分为褐煤和煤质炭。
由于木材原料的孔隙率大，外部孔径组织之中有许多天然孔隙（木炭的比表面积是为了使激发剂易于进入，接触反应面大，易于生活，而煤则不同（煤与焦炭的比表面积因此，与活性炭相比，活化剂的反应面要小得多。
总之，化学粉状活性炭的脱色性能Z好，用于水解、发酵、有机合成、制糖、制药、净水、环保等领域。用于去除显色体、胶体、吸附异味、防止液体浑浊、去除泡沫、提高蒸发结晶速度。
粉状活性炭的优势：
1、生产原材料：
如稻壳用于制备活性炭，废物工厂用于生产可燃气体、碳和焦油，工业水解残渣用于制备活性炭。此外，蔗渣和有机工业废料也被用作制备活性炭的原料。
2、生产工艺：
随着人们环保意识的增强，物理活性炭技术将逐渐受到人们的重视，为了提高物理活性炭的吸附性能，各生产单位进行了许多尝试。
如将一次高温蒸汽活化改为二次活化，可显著提高产品的脱色能力。
随着世界经济的快速发展，经济全球化已逐渐成为一种趋势，对环境保护的要求也越来越高，环境保护问题已不再是一个国家、一个地区的问题，而是要解决的全球性问题。
因此，粉状活性炭作为一种环保产品和生产要品，需求量越来越大，随着边界之内的进一步发展，粉状活性炭产业也将随之存在，目前国内粉状活性炭的生产远远不能满足国内外市场的需求，因此，我国活性炭在国内外有着巨大的市场发展空间。