茅台，我国大曲酱香型老酒的鼻祖，很受酒友的喜爱，酱香突出、幽雅细腻、酒体醇厚、回味悠长、空杯留香持久是其显著特点。除了这些特点外，属于酱香型白酒的茅台老酒还有一个很显著的特点是微黄透明。茅台前董事长季克良也曾经说过，“我长期与李兴发师傅在一起劳动，茅台酒酱香的‘色素’很重要。”经研究发现，酱香酒之所以呈现微黄色，是与联酮类化合物有关。酱香型白酒中联酮类化合物含量较高，其主要来源于酿造和储存环节，尤其是白酒储存过程中，酒体内部发生着缓慢而复杂的化学变化使联酮类化合物的含量增加，因此酱香型白酒的储存时间越长，酒色越黄。但这种黄色不是无休无止加深的，随储存时间的推移，此变化到一定的酒精度数后会逐步缓慢下来，保持在一个相对稳定的状态。
酱香型白酒的风格特点源于其“四高（高温制曲、高温堆积、高温发醇、高温流酒）两长”的独特酸造技艺。而联酮类化合物初始来源主要是“四高”工艺中的高温制曲。从生化反应的角度分析，高温大曲生产过程中发生了美拉德反应，从而生成联酮类化合物，使酱香型白酒带有晶莹剔透的微黄色泽；同时还可以赋予酱香型白酒突出的酱香、幽雅的芳香和舒适的烘焙香，起到了丰富酱香型白酒酒体风味的作用。
酱香型酒的酿造需经“两次投粮、九次蒸煮、八次发酵、七次取酒”。其中下沙至二次酒生产时高温大曲使用量较少，因此一、二次酒的色泽基本为“无色透明”。直到三至七次后，酒的色泽方变为“微黄透明”，酒体的酱香、芳香、醇厚感明显提升，具有较典型的酱香风格。原酒再经多年储存、盘勾勾兑、精心调味，这才使成品酱酒酒体具备“微黄透明、酱香突出、幽雅细腻、酒体醇厚、回味悠长、空杯留香持久”的独特风格。因此，酱香型白酒回收，尤其是茅台，酒体本身就容易发黄。
俗话说：“就越陈越香。”然只有靠纯天然酿造、绝无任何添加剂的酱香白酒是越陈越香，例如茅台酒。日本人曾经动用气象色谱仪对陈年老茅台酒进行全面分析，竟惊奇的发现其中含 230 余种香气成分， 2/3 至今仍无法辨别属于何种物质。
相比较而言，一般白酒随着时间的推移，添加成分会逐渐挥发，相应，香气与价值也就会逐渐降低。这就是为什么有时候我们打开一瓶上了年头的一些白酒，会有敞气、不够味儿的感觉的缘故。
茅台酒能够名副其实，真正做到越老越好、越陈越香，归根到底，恰恰就在于其在所有的白酒中，是不添加任何易挥发的香味成分、全靠自然发酵的纯天然产品。
众所周知，白酒一般没有保质期。酒在存放过程中，会产生多种酯类物质，便是俗称的“醇化”的过程。不同香型的白酒都有各自的主体香，比如浓香型白酒主体香味成分是己酸乙酯，而清香型白酒的则是乙酸乙酯，当然还包含乳酸乙酯等等，它们都是经过微生物发酵形成的。
相比之下，用酒精兑制的新工艺白酒成分就简略多了。虽然食用酒精是用玉米、薯干等淀粉类物质液态发酵而成，可是引进的菌种比较单一，除了酒精，其他的酯、醛等物质很少，并且还会被当成杂质除去。用来勾调白酒的香精，多是化学合成，主要是酯类、酸类、醇类及羰基化合物类。用色谱分析后，就缺酯加酯，缺酸加酸。这种酒不宜久藏，不然酒质会变得苦涩腻味。