模型种类众多。城市规划不可避免的会涉及到商业、建筑、景观等业态。因此，规划模型制作，往往是其他种类模型制作的汇总。不同的是，规划模型不需要细致的刻画每一个细节，简洁而美观的制作往往更受青睐。

城市规划就是对城市的各种设施进行综合的部署，是研究城市未来发展和布局的一种措施，是城市管理的重要组成部分，对于城市的建设、城市的规划和运行有着重要的作用，而城市规划模型则是把研究出来的结果以制作成模型，借助于模型直观形象的特点把结果展现出来。

城市规划对城市的经济和社会发展目标有非常重要的作用，可以用它来研究确定城市的发展方向，城市的规模和性质。详细分析整个城市的特点如，经济状况、人文条件等客观条件，针对城市做出更好的发展计划。从而更能够对城市的土地利用、空间布局、基础设施等进行综合的统一安排。有计划地实现交通、园林绿化和环境保护等设施的建设。

沙盘模型可以通过精细制作、比例，将城市规划决策带来的城市面貌的改变和城市建设状况变成公众看得见、摸得着的实物，公众甚至能够在上面找到自己的居住地、熟悉的道路、公园等，有利于让公众参与其中。