公路桥墩防撞设施的作用，简而言之，就是对公路桥的桥墩进行防护，当车辆与桥墩发生碰撞时，可以让桥墩减少损坏或不损坏，以避免桥梁结构遭受损伤。
为什么要对公路桥进行桥墩防撞？
2002年，一辆大吨位重载汽车撞击到新荷铁路K12+182处铁路桥梁底部，使钢筋混凝土梁横移；
2007年，北京一辆货车撞倒人行过街天桥桥墩上，造成桥梁严重受损，桥身下沉；
2010年1月，广州一辆拖挂车撞断横跨北环高速的上步桥的桥墩，相关道路交通中断；
……
由上述例子我们可以看到，随着我国城市交通的迅猛发展，近年来，汽车撞击桥墩事故频繁发生，特别是当大型车辆撞击桥墩时，按现有规范设计的桥墩可能会发生断裂破坏并引起桥梁整体垮塌，从而造成桥墩倒塌、车毁人亡，整条公路长时间封闭等严重后果，带来不可挽回的生命和财产损失。
鉴于此情况，就需要为立交桥、高架桥等公路桥进行公路桥墩防撞设计，安装公路桥墩防撞装置。
公路桥墩防撞设施有哪些？
刚性桥墩防撞措施，这也是目前市政桥梁设计经常采取的防撞措施，一般都是加大桥墩结构尺寸，或者把墩柱底部灌注成一个大体积的实体块，又或者采用钢管围栏等保护方式。
这种防护方式，经实践证明，很难达到理想的防护效果。
而且由于加大了桥墩周围的尺寸，占用了车道，还存在着交通安全隐患。
还有就是这种公路桥墩防撞方法，没有考虑人和车的安全，属于桥的自保模式，不人性化。
另外一种方法就是在考虑桥体安全的同时，也将人和车的安全都考虑进去，且防护效果相较刚性防护有很大提高的柔性桥墩防撞措施，例如胜特公司生产的柔性复合材料高速公路桥墩防撞设施以及互通立交桥墩防撞设施。
这种桥墩防撞方式较传统的防护方式，吸能耗能效果能够有效的降低车辆撞击力60%以上，减少车辆对桥墩的损坏，且延长撞击事件，减少车辆的破损，从而达到保护人员、桥墩和车辆的目的。
柔性复合材料公路桥墩防撞设施设计为单元模块组装式，体积小，不占用车道，安装维护方便。
因此，柔性复合材料公路桥墩防撞设施具有极大的推广价值。
成功案例
沈阳东陵路高架桥位于沈阳市城区东部，西起沈海立交桥东至东陵路三环跨线桥西，全长7.93Km。沈阳东陵路高架桥工程专门针对车辆撞击桥墩安全防护问题进行了专项研究，经设计人员根据桥墩所处道路环境、位置及自身结构强度验算，设计提出了新型的复合材料桥墩防撞设施。该设施采用单元模块组装式结构，内设高性能吸能材料，重量轻、易安装，整体外观靓丽，能够大大降低车辆失控撞击桥墩的损失，确保司乘人员人身安全，同时保障桥梁安全。
2015年10月9日下午，一辆出租车失控猛然撞向已安装上复合材料互通立交桥墩防撞设施的桥墩，造成车辆保险杠和前车盖变形，但车上驾驶员和乘客均无大碍。要是按照当时的速度与撞击角度，撞向未防护的桥墩很可能造成车毁人亡的惨剧，同时也将会对桥墩产生影响，会给整座立交桥带来安全隐患。
由于该桥墩安装了复合材料桥墩防撞装置，司乘人员没有受到严重伤害，事故也没有对桥墩造成影响。
撞击损毁为复合材料桥墩防撞设施中某个单元模块，如此仅需更换单个模块即可恢复使用，无需重新安装整个桥墩的复合材料桥墩防撞设施。