在1917年，三家日本领先的光学仪器厂商组成了尼康的前身——Nippon Kogaku K.K.。此时尼康还不叫尼康，这家企业还叫做日本光学工业株式会社。而尼康这个名字则是其“日本光学工业”各取前段日文发音的缩略语１不过在下文中，为了阅读的方便，我们都一并称之为尼康。
尼康logo演变史
尼康的款产品并非相机，在1921年，尼康推出了两款双筒望远镜，之后又推出了显微镜。而在1927年，尼康实现了光学玻璃的量产——至此，尼康已经有制作镜头的基础了。
尼康显微镜"JOICO"
在1932年，尼克尔（Nikkor）成为尼康镜头的品牌名称，而随后便交付了用于航空摄影的航空尼克尔镜头。尼康在相机领域的基础就此打下。
1950年，摄影师大卫·道格拉斯·邓肯（David Douglas Duncan，1916-2018）在担任《Life》杂志摄影师访问日本时与尼克尔镜头相遇，而他之后使用尼克尔镜头的所拍摄的照片的出色表现也给许多美国记者留下了深刻的印象——“为何这张照片如此清晰？”同年《纽约时报》发表了一篇标题为” Japanese Camera: 35mm Nikon and Lenses Tested by Experts”的文章，这份文章也标志着尼康正式走向了全球舞台。
David Douglas Duncan使用尼康相机拍摄的《Life》杂志封面
1959年，尼康的旁轴相机SP创造性的内置了28mm、35mm、50mm、85mm、105mm和135mm的线框，且配备了3fps的电机。而SP的成功便促成了另外一个经典的诞生——Nikon F。
Nikon F
1959年，尼康单反Nikon F诞生，从结构上来说Nikon F其实是基于Nikon SP所打造的。但重点在于Nikon F的诞生，象征了尼康F卡口的诞生，而这便是尼康102年历史中十分重要的一笔，一脉相承便从此开始。
Nikon SP
1971年，尼康F2亮相，作为一款胶片单反，F2提升了高快门速度，同时支持高速卷片马达以及750张胶卷盒，以及令人惊叹的14张/秒连拍速度。而Nikon F3则是尼康生产时间长的胶片单反相机，从1980年发布到2002年停产，一共生产了22年，如此长时间的生产跨度也是十分少见的。
尼康F2&尼康F3
许多现代的文艺青年购买胶片机总会听到一个熟悉的型号——FM2。这也是尼康一款十分经典的中段单反相机，其替代了Nikon FM，同样的提升了快门速度，并且可以更换对焦屏、安装日期后背和卷片马达。
尼康FM2
对于笔者而言，熟悉的一台尼康胶片单反便是F-501，1986年上市的F-501是尼康面向大众市场的自动对焦单反，内置自动过片马达，可用且可靠的自动对焦及自动测光至今任然能够放心使用。
尼康F-501
从F3到F6，在坚持其优良传统的同时，尼康也不忘发展其电子技术，为在后来的转型大潮中站稳脚跟奠定了基础。现在来看，有多少经典相机厂商，在那会被边缘化，甚至没逃过被收购的命运。
尼康D1
1999年，为了即将到来的悉尼奥运会，尼康推出了数码单反——D1。这是尼康在数码单反上的开山之作，经典程度可想而知。其采用了F5的外观，搭载了一块226万像素APS-C画幅CCD传感器，连拍速度达到了4.5张/秒，并可以拍摄RAW格式文件。足以满足当时记者的需求。而之后D1X与D1H在像素数和连拍数量上也进一步得以升级。
尼康F6
而在2004年，尼康推出了其胶片单反的收山之作——F6。在外观上，F6有着与早期尼康数码单反有着相同的设计。而在性能上，F6支持11区高速对焦，30-1/8000s快门，3D彩色测光，i-TTL自动闪光系统，自动FP高速闪光同步，5.5fps连拍速度，配上电池手柄后连拍速度可达8fps。可自动存储57卷拍摄数据，放在现在来看依旧不算落后，更何况这还是一台胶片单反。
尼康D3
同样在奥运年前夕的2007年，尼康发布了D3，首先D3的上市标志着尼康终于拥有了全画幅机器，D3以其出色且稳定的表现在2008年的北京奥运会上吸引了众多记者的使用，之后许多源自D3的技术也被下放至更为大众所接受的机型上使用。而源自D3的D3S和D3X搭配尼克尔镜头也在2010年再度现身于国际空间站，也是各位器材爱好者对尼康“军工品质”这一描述的真实表现。
尼康D700
说到D3，不得不提到的就是D700了,D700很大一部分技术源自D3，相同的1210万像素CMOS，高快门速度同为1/8000秒，相同的51点Multi-CAM3500FX对焦系统，仅在连拍速度上有所缩水，为5张/秒。而源自D3的CMOS也就意味着D700有着十分出色的高感画质。在那个年代，D700也是街头十分常见的一款尼康单反。
尼康D90
尼康的另外一大神机，也是笔者的台数码单反，便是尼康D90。这是尼康采用CMOS传感器的中端单反，也是支持720P视频录制的单反。1230万像素APS-C画幅传感器，11点自动对焦，高达4.5张/秒的连拍速度在当时有着不俗的综合性能，可谓相当诱人。而如今能像D90一样做到“便宜又大碗”的单反，也是寥寥无几了。
尼康D810
尼康D800用一块3630万像素全画幅传感器开创了高像素时代，而D810则将尼康推向了一个新的高度，原生ISO64，真正无光学低通设计、优化的反光板设计和电子前帘快门设计等，尼康D810在易用性和性能层面都有着长足的升级，有着更加出色的分辨率，人机工程学性能改进、机械性能也有所增强，D810定位虽不是旗舰，却胜过旗舰。
尼康Z7
而在2018年，尼康拿出了以Z卡口为象征的Z系列无反相机——Z6和Z7。两款机型标志着尼康也走进了无反时代。Z7主打高像素，而Z6主打出色的综合性能，崭新的Z卡口是尼康在追求突破技术上的不懈努力,而像尼克尔 Z 58mm f/0.95 S Noct这样的“光学巨兽”则展示了尼康在光学基础上的雄厚实力。可以说这是一个新时代的开始。
在过去的时光里，尼康从一家看似微不足道的光学企业，摇身一变成为光学巨头，无论是在相机、镜头，还是在显微镜、望远镜乃至光刻机上都得到了令人叹为观止的成绩。对于我们而言，近些年来我们迎来了D850，迎来了尼康的Z系列无反机型，也迎来不少的新镜头。尼康已经伴随我们度过一个世纪的时光，到如今已有102年。在即将到来的2020年里，我们也将尼康新一代的旗舰单反——D6。而在当下，每个影像品牌都面临着抉择时刻，尼康又会书写怎样的历史呢？