外资企业的外国投资者可以是外国的企业、其他经济组织和个人。外资企业依中国法律在中国境内设立，因此不同于外国企业和其他经济组织在中国境内的分支机构。外资企业是一个独立的经济实体，独立经营，独立核算，独立承担法律责任。
中外合作经营企业与中外合资经营企业重要的区别是，合作各方的投资或合作条件可以不折算成股权或者虽折算成股权，但收益分配、风险承担、债务分担及企业终止时剩余财产的分配等，可完全不按或不完全按其投资的股权状况来决定。投资回收方式和经营管理方式也可与合资企业不同，有更大的灵活性。
中外合资企业
中外合资企业，是由外国公司、企业和其他经济组织或个人，同中国的公司、企业或其他经济组织，在中国境内共同投资、共同经营、共享利润、共担风险的股权式有限责任公司。投资各方按注册资本投资比例（股权）分享利润和分担风险及亏损。
设立流程
1.查名（名称无重复的情况下5个工作日）；
2．报送外国投资委员会申请批准证书（材料齐全的情况下约20个工作日）；
3．报送工商局申请营业执照（材料齐全的情况下约10个工作日）；
4．申请组织机构代码证（2个工作日）；
5．向税务局申请税务登记证（15-20个工作日）；
6．办理统计证（约7个工作日）；
7．办理财政登记证（约7个工作日）；