陶粒，顾名思义，就是陶质的颗粒。陶粒的外观特征大部分呈圆形或椭圆形球体，但也有一些仿碎石陶粒不是圆形或椭圆形球体，而呈不规则碎石状。
因为生产陶粒的原料很多，陶粒的品种也很多，因而颜色也就很多。焙烧陶粒的颜色大多为暗红色、赭红色，也有一些特殊品种为灰黄色、灰黑色、灰白色、青灰色等。免烧陶粒因所用固体废弃物不同，颜色各异，一般为灰黑色，表面没有光泽度，不如焙烧陶粒光滑。
陶粒的粒径一般为5～20㎜.大的粒径为35㎜。陶粒一般用来取代混凝土中的碎石和卵石。
陶粒滤料具有孔隙率高、比表面积大、化学性能稳定、机械强度高、过滤水质好（低于3度）、不含有害物质、渗透能力强、滤速高（15～20米/小时）、产水量高等特点。其主要技术指标优于石英砂、无烟煤滤料，可用于自来水过滤、城镇污水处理以及石油、化工行业作过滤介质等。