中水水源分为优质杂排水和污水处理，中水水源一般不是单一水源，大多有三种组合方式：
1)盥洗排水、淋浴排水、循环冷却水称为优质杂排水，应优先选用;
2)冲厕排水以外的生活排水称为杂排水;
3)污水处理，即所有生活排水的总称，这种水质差。
中水回用处理工艺根据污水水量以及回用的水质和水量要求等，综合考虑经济技术参数，确定处理工艺。
中水回用是指民用建筑物或居住小区内使用后的各种排水如生活排水、冷却水及雨水等经过适当处理后回用于建筑物或居住小区内，作为杂用水的供水系统。设置中水回用既可以有效地利用和节约有限的、宝贵的淡水资源，又可以减少污、废水排放量，减少水环境的污染，还可以缓解城市下水道的超负荷现象。具有明显的社会效益、环境效益和经济效益。
一水多用污水净：由于生产工艺中各环节的用水水质标准不一，因此将某些环节的水经过适当的处理后重复利用或用于其它对水质要求不高的环节中。以达到节水的目的。如：可先将清水作为冷却水用，然后送入水处理站经软化后作锅炉供水用。城市污水集中处理后用于生产、生活等。
中水回用工艺可以实现水的回收再利用，从而实现节约用水，从一定程度上解决水资源短缺的问题，但它所处理的水源局限在一定的范围内，同时处理后的水必须达到一定的标准。
一、 水的外观不能引起不快的直观感觉，因而标准的中水不能有明显的异味和异色，同时还要对其浊度、表面活性剂以及油脂指标加以衡量。
二、 在卫生标准上，要求不能含有有毒、有害物质，必须达到使用、可靠的标准，这些将通过总数、菌群数以及悬浮物数量等指标进行衡量。
三、 不能对设备管道产生严重的腐蚀，这将通过中水硬度、PH值等进行衡量。