它可以使计算机对其服务器或时钟源(如石英钟,GPS等等)进行时间同步,它可以提供高度的时间校正,而且可以使用加密确认的方式来防止病毒的协议攻击。
新的标准时间,是由原子钟报时的国际标准时间UTC(Universal Time Coordinated,世界协调时)。所以NTP获得UTC的时间来源可以是原子钟、天文台、卫星,也可以从Internet上获取。
时钟频率偏差是时钟长期计时累积误差的主要原因,要提高时钟长期计时精度,必须补偿时钟频率偏差。联网的计算机可采用NTP方式,可非常方便地校准时钟频率偏差。以NTP服务器时钟为标准时间,在某一时刻设置NTP客户机时间为NTP服务器当前时间T0,经过一段时间后,NTP服务器时间为T0+tsn,NTP客户端时间为T0+tcn。因为存在时钟频率偏差,tsn与tcn并不相等。NTP客户端时间tcn需乘以时钟频率偏差系数k才等于tsn,即tsn=k×tcn,所以k=tsn/tcn。
一般的计算机和嵌入式设备在时钟度方面没有明确的指标要求, 时钟精度只有10-4~10-5,每天可能误差达十几秒或更多,如果不及时校正,其累积时间误差不可忽视。许多工业控制过程需要高准确度时间,如:电力系统内众多的计算机监控系统、保护装置、故障录波器等时间同步要在ms级以内。
NTP授时精度与NTP服务器与用户间的网络状况有关:广域网授时精度通常能达50ms级,但有时超过500ms;局域网授时不存在路由器路径延迟问题,因而授时精度理论上可以提到亚毫秒级;但是Windows内置NTP服务,在局域网内其授时精度也只能达10ms级。