由于习惯观念的影响，提到工业设计，有人则认为只是在工程技术设计的基础上对成型产品进行一些美化工作而己，这种认识显然是片面的，不正确的。美学家艾?苏利奥曾指出：把工业设计看作是来自工业产品的装饰艺术，这是一种误解。工业设计中艺术和技术的结合不是外在的，而是渗透在产品结构之中，目的在于获得尽善尽美的产品。这种完美不是在产品上再没有什么可以增添的了，而是再没有什么可以去掉的了。国际工业设计协会(Intermational Council of Societies Industrial design，简称ICSD)曾给工业设计学科作过如下的定义：“就批量生产的工业品而言，凭借训练、技术、知识、经验及视觉感受而赋予材料、构造、形态、色彩、表面加工及装饰以新的品质和资格。”同时也给工业设计师作了如下的界定：“工业设计师应具有充分的训练、技术知识、经验和视觉鉴赏力，能胜任于确定工业批量生产产品的材料、结构、机制、外形、色彩、表面涂敷和装潢。在不同阶段，可以侧重于工业产的上述方面的全部或一部分。在处理包装、广告、陈列和销售方面的问题时，除需要技术知识和经验之外，还需要视觉鉴赏，那么工业设计师也可以参与这方面工作。”