压缩机将气态的制冷剂压缩为高温高压的气态制冷剂，然后送到冷凝器（室外机）散热后成为常温高压的液态制冷剂，所以室外机吹出来的是热风。
然后到毛细管，进入蒸发器（室内机），由于制冷剂从毛细管到达蒸发器后空间突然增大，压力减小，液态的制冷剂就会汽化，变成气态低温的制冷剂，从而吸收大量的热量，蒸发器就会变冷，室内机的风扇将室内的空气从蒸发器中吹过，所以室内机吹出来的就是冷风；空气中的水蒸汽遇到冷的蒸发器后就会凝结成水滴，顺着水管流出去，这就是空调会出水的原因。
制热的时候有一个叫四通阀的部件，使制冷剂在冷凝器与蒸发器的流动方向与制冷时相反，所以制热的时候室外吹的是冷风，室内机吹的是热风。其实就是用的初中物理里学到的液化（由气体变为液态）时要排出热量和汽化（由液体变为气体）时要吸收热量的原理。
美的中央空调，送风均匀、噪音低、室内舒适度好。可以充分的为人们提供一个舒适的环境。每个房间都可以进行单独控温，更体现美的空调的节能性。美的中央空调采用隐藏式安装方式，要对房屋进行吊顶，这对层高就要求较高，至少不能低于2.7米，不然吊顶后会显得压抑。如果居室面积较大，房间净高在2.7m以上。独立供暖，可以选择使用美的中央空调。
窗式空调是一种安装在窗口上的小型空调，主要有冷风型、热泵型以及电热型。窗式空时不仅体积小，而且安装方便，性能高，使用过程中几乎没有噪音，非常空间小的房间使用。