塑料是通常用于制作模型的新材料。塑料种类很多，主要品种有五十多种。热塑性塑料是用于模型制作广泛的模型，主要包括聚氯乙烯(PVC)，聚苯乙烯，ABS工程塑料，有机玻璃板和泡沫塑料板。聚氯乙烯具有低的耐热性，并且可以用于各种成型方法中，例如压缩成型，吹塑成型和压铸。 ABS工程塑料的熔点低。通过在电烤箱或电炉中加热，可以轻松地使其软化。它可以被热压并与多种复杂形状连接。有机玻璃具有光适应性好，重量轻，强度高，颜色鲜艳，加工方便等特点。成型后易于保存。
用于模型制作的材料有时不仅是一种材料，而且是两种或两种。以上材料是经过加工制成的，但仍以一种材料为主要材料，其他仅在本地使用。这样制作的模型整体感觉较好，便于以后的装饰处理。例如，在刻有石膏的电话上，上显示窗口将使用一些透明的有机玻璃，您可以在背面切割一些图片，以达到逼真的效果，并且有一些按钮，您可以选择一些有机玻璃圆棒，然后将相同大小和厚度的按键从工作部分切出，效果非常好。还有其他一些材料，例如玻璃纤维和泡沫。
沙盘模型以微缩实体的方式来表示建筑物的造型及与周边环境地理关系。
通常包括：1、项目整体沙盘（含周边区域）；2、单体户模。
传统的整体沙盘分为写实和非写实两种，写实即为按照既定比例还原建筑的模型、立面及景观等。非写实沙盘通常为水晶体、亚克力等代替建筑。近年兴起了多媒体电子沙盘，采用虚拟现实、3D全息投影等技术进行展示。
体户模按照户型结构分为平层和复式，其中复式中又可分为可升降和不可升降式。在制作手法上可分为全部写实，外墙透明内部写实及墙体做高低三种手法。
在沙盘安装对接上，前期需和精装修设计对接好沙盘尺寸（长宽高）沙盘检修口位置；和工程确定工程负责施工范围，在RC一般由其负责底座、外挡玻璃的施工，支撑结构一般也由工程施工，但需沙盘单位提供图纸。底座和沙盘的接缝处需和沙盘及工程沟通，保证表面的水平完整。