不同类别的沙盘模型上有不同的附着物，比如地形沙盘模型上的交通道路、桥梁、水系、植被等；建筑沙盘模型上的建筑物模型；场景沙盘模型上的人物、动物等素材都叫沙盘模型附着物。附着物的制作要根据基础沙盘模型来确定大小，然后根据由准备工作阶段整理过的图纸资料、工具设备等进行制作。
塑料是通常用于制作模型的新材料。塑料种类很多，主要品种有五十多种。热塑性塑料是用于模型制作广泛的模型，主要包括聚氯乙烯(PVC)，聚苯乙烯，ABS工程塑料，有机玻璃板和泡沫塑料板。聚氯乙烯具有低的耐热性，并且可以用于各种成型方法中，例如压缩成型，吹塑成型和压铸。 ABS工程塑料的熔点低。通过在电烤箱或电炉中加热，可以轻松地使其软化。它可以被热压并与多种复杂形状连接。有机玻璃具有光适应性好，重量轻，强度高，颜色鲜艳，加工方便等特点。成型后易于保存。
油泥是一种人造材料。固化后非常柔软，柔软和坚硬。油泥具有很强的可塑性，其粘度和韧性比黄泥(粘土模型)强。成型时易于使用，并且在成型过程中可以随意雕刻和修整。成型后不容易干燥，可以重复使用。油泥更昂贵且易于携带。更适合制作一些较小的，特殊形状的和更弯曲的形状。通常，使用污泥进行汽车和船只建模非常方便。因此，明智的选择是将棕色的油泥用作油泥的外层。油泥的主要成分是62%的滑石粉，30%的凡士林和8%的工业蜡。
沙盘模型以微缩实体的方式来表示建筑物的造型及与周边环境地理关系。
通常包括：1、项目整体沙盘（含周边区域）；2、单体户模。
传统的整体沙盘分为写实和非写实两种，写实即为按照既定比例还原建筑的模型、立面及景观等。非写实沙盘通常为水晶体、亚克力等代替建筑。近年兴起了多媒体电子沙盘，采用虚拟现实、3D全息投影等技术进行展示。